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PROCÈS-VERBAUX. 



philosophie, ou pour mieux dire de la métaphysique, — car la logique a 

 droit d'entrée partout, même, n'en déplaise àBoileau,à l'Université; — 

 le rôle de la métaphysique est d'expliquer les faits, lorsque ceux-ci sont 

 établis et, comme le dit encore M. Rutot, cela question des éolithes 

 n'est point encore parvenue à son stade final, elle est toujours en 

 élaboration et soumise à la discussion des savants les plus autorisés 

 de l'ancien et du nouveau monde.... Les déductions ne peuvent encore 

 être considérées comme acquises,... certains aspects sont encore suscep- 

 tibles de changements ». 



La parole est donc, pour le moment, aux faits. 



Il arrive pourtant que de grands esprits, par une intuition de génie, 

 prévoient, sous forme de larges aperçus synthétiques, des théories 

 générales, dont les laits doivent démontrer plus tard la vérité, du moins 

 dans leurs grandes lignes. Tel le principe de l'évolution naturelle, qu'un 

 des plus puissants génies dont s'honore l'humanité, saint Augustin (1), 

 a formulé, vers l'an 400, d'une façon bien autrement radicale que 

 Darwin. Car, tandis que Darwin admet la nécessité d'une intervention 

 spéciale du Créateur à l'origine de la vie, Augustin nie, en termes 

 formels, cette intervention et affirme que la matière brute, dès le pre- 

 mier instant de son existence, contenait tous les principes d'activité 

 (rationes causales) (2) qui devaient produire, au cours des siècles, les 

 divers êtres vivants, sans en excepter le corps de l'homme. Il traite 

 spécialement de l'origine de celui-ci et se demande si les puissances de 

 la matière brute l'ont produit dès l'abord sous la forme adulte, ou s'il 

 a passé par des stades d'évolution, comparables à ceux que chacun de nous 

 a parcourus dans le sein de sa mère (3). 



A défaut de données positives, il est bien obligé de laisser cette der- 

 nière question non résolue. Mais ce qu'il affirme d'une manière absolue, 

 c'est que, lorsque, suivant son expression, le corps du premier homme 

 est sorti de ses causes, il n'en est pas sorti d'une autre façon que ne le 

 comportait la nature de ces causes (4). 



Sans doute, Augustin, en formulant l'hypothèse de l'évolution orga- 

 nique du premier homme, n'a pu songer à cette évolution par une 



(1) DeGenesi ad litteram, Lib. V-VI. 



(2) Cela n'exclut pas, bien entendu, l'influence persistante de l'Être Premier, sans 

 laquelle, Augustin le proclame, la conservation des créatures et l'exercice de leurs 

 activités naturelles seraient impossibles. 



(3) De Genesi ad litteram, Lib. VI, Cap. XIII. 



(4) De Genesi ad litteram, Lib. VI, Cap. XV. 



