8 A. RUTOT. — SUR LA DECOUVERTE DE SILEX UTILISÉS 



On s'attendrait certainement à constater que, pendant l'énorme 

 durée de l'époque éocène, la partie de craie émergée couvrant ce qui 

 forme aujourd'hui une partie de la Hesbaye, le plateau de Hervé et les 

 Hautes-Fagnes, fut énergiquement attaquée par la corrosion des eaux 

 de pluie chargées d'acide carbonique et que la craie disparut ainsi par 

 dissolution, laissant simplement sur place un « tapis » de silex, cimenté 

 par le faible résidu argileux insoluble résultant de la dissolution. 

 Cependant, il n'en est rien. 



On peut s'expliquer la résistance du manteau crayeux par le fait que, 

 à cause des affaissements sans cesse renouvelés dans la basse et dans la 

 moyenne Belgique, la surface de la craie fut toujours située à un niveau 

 relativement bas par rapport à celui de la mer, ce qui entretenait la 

 plasticité et un maximum d'humidité constant, sans circulation inté- 

 rieure dans la masse crayeuse. 



Le fait est que les contacts visibles du Tongrien inférieur marin sur 

 la craie à silex sont généralement nets et que les points où, sous le 

 Tongrien, on observe un « tapis de silex » sont rares. 



11 y a plus. Lorsqu'on examine où, sous les sédiments tongriens, on 

 constate l'existence d'argile à silex, on remarque que les silex ne 

 portent absolument aucune trace de roulage et que là où pouvait se 

 trouver le littoral de la mer tongrienne, les silex du cailloutis sont 

 également intacts. 



De deux choses l'une : ou bien il faudrait que la mer de l'Oligocène 

 inférieur fût entrée sur le territoire envahi avec une rapidité déconcer- 

 tante, plaçant le cailloutis de silex à la profondeur sutïisante pour être 

 à l'abri des mouvements des côtes, — et, dans ce cas encore, il faudrait 

 qu'au moins le long des rivages où la mer a séjourné on trouvât des 

 silex roulés, — ou bien il faut admettre que le tapis de silex n'existait 

 pas encore lors de l'invasion tongrienne, et c'est à cette manière de 

 voir qu'il faut nécessairement se rallier. 



Mais il existe des points, sur les deux rives de la Meuse notamment, 

 où le Tongrien surmonte une forte épaisseur d'argile à silex. 



Dans ce cas, le Tongrien est toujours d'épaisseur très réduite et 

 formé uniquement du sable blanc, meuble, Tg Ib, de base, éminemment 

 perméable à l'eau et qui n'a pu ainsi empêcher en rien l'infiltration 

 des eaux pluviales chargées d'acide carbonique, qui ont ainsi attaqué 

 souterrainement la craie et l'ont dissoute. 



Mais n'anticipons pas sur la suite des événements et constatons 

 simplement qu'à l'arrivée de la mer tongrienne il n'existait pas de 



