SOUS LES ALLUVIONS DE LA HAUTE TERRASSE. 



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D'autres personnes nous demandent alors pourquoi, si le haut 

 plateau a pu être habité par des populations éolithiques d'âge pliocène, 

 il n'a pas été occupé aussi par des peuplades paléolithiques et néoli- 

 thiques. 



D'abord, la question posée de cette façon est trop générale et montre 

 une singulière ignorance des faits observés; d'autre part, la réponse 

 qu'elle sollicite a déjà été fournie en maintes circonstances. 



En effet, pour ce qui concerne le Paléolithique, il y a lieu de distin- 

 guer deux périodes bien différentes et, de plus, c'est la Géologie qui 

 permet de répondre péremptoirement aux questions et aux objec- 

 tions. 



On sait que le phénomène qui a caractérisé la fin du Pliocène, tout 

 le Quaternaire inférieur et la moitié du Quaternaire moyen, est le creu- 

 sement des vallées et que ce creusement s'est opéré irrégulièrement, 

 c'est-à-dire par périodes d'érosions entrecoupées de périodes d'eaux 

 calmes avec sédimentation (i \ 



J'ai dit maintes fois qu'après l'établissement du fond des vallées à 

 100 mètres au-dessus du niveau actuel des eaux qui y coulent, — fait 

 qui s'est passé à la fin du Pliocène moyen, - le creusement de la pente 

 rapide de 35 mètres qui sépare nettement la haute terrasse de 100 mètres 

 de celle de 65 à 30 mètres, ou terrasse moyenne, s'est opéré pendant le 

 Pliocène supérieur et que le dernier phénomène d'âge pliocène consiste 

 dans l'arrêt de l'érosion et le dépôt, sur le nouveau fond représenté par 

 la moyenne terrasse, d'un cailloutis que sont venues occuper, lorsqu'il y 

 avait lieu, les tribus reutéliennes à l'aurore des temps quaternaires. 



Les conditions essentielles d'existence des primitifs exigeant à la fois 

 la proximité immédiate de l'eau, puisqu'ils ne connaissaient ni poteries 

 ni récipients, et celle de la matière première, les occupants du haut 

 plateau, à l'époque reutélienne, ne se seraient donc plus trouvés à 

 proximité immédiate de l'eau, et ils auraient dû descendre sur le 

 cailloutis de la moyenne terrasse, constituant alors le fond des vallées. 



Mais là, ils sont loin d'avoir trouvé partout la deuxième des condi- 

 tions primordiales d'existence. 



(1) J'ai eu plusieurs fois l'occasion de montrer que ces irrégularités dans le creuse- 

 ment, qui sont la cause du profil « en escalier» des vallées, sont dues aux mouvements 

 de soulèvement et d'affaissement du sol pendant l'époque du creusement. Il est en 

 effet évident que les soulèvements du sol, en rendant les cours d'eau plus rapides, pro- 

 duisaient les grandes érosions, tandis que les affaissements, en ralentissant considéra- 

 blement les cours d'eau, étaient la cause de la formation des terrasses et des dépôts 

 d'alluvions. 



