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LES PTYCTODONTES SONT DES ARTHRODÈRES. 



II. 



IMPORTANCE DE LA QUESTION. 



I. Position du problème. — La solution du problème de la 

 véritable nature des Ptyctodontes a beaucoup plus d'importance qu'il 

 n'y paraît au premier abord. 



Il ne s'agit pas seulement, en effet, de fixer, ici, la vraie place dans 

 la Classification de très anciens Poissons, connus simplement, jusque 

 tout récemment, par des documents fort restreints. Ce ne serait là 

 qu'un problème intéressant. Une preuve de sagacité à fournir. 



Mais il s'agit de savoir si, dans le cas qui nous occupe, la Paléonto- 

 logie va se trouver en desaccord avec le Transformisme. 



Naturellement, il n'est plus douteux, aujourd'hui, que ce désaccord 

 ne peut être qu'apparent. 



Encore faut-il le démontrer. 



Tel est le but du présent travail. 



II. Origine des Holocéphales. — Nous ne sommes pas en 

 mesure, actuellement, d'établir une Phylogénie détaillée des Holocé- 

 phales, comme celle des Dipneustes, par exemple. (1) 



Il est, pourtant, bien difficile d'échapper à la conclusion : 



« Les Holocéphales sont les descendants des Cochliodonles. » (2) 

 Car : 



1. La série Cesiracion-Psephodus-Cochliodus-Deltoptychius nous 

 montre les étapes par lesquelles la dentition des Requins a dû passer 

 pour donner naissance à celle des Chimères. (3) 



2. D'autant plus que la dentition des premiers Holocéphales indis- 

 cutables (Squalorajidœ et Myriacanthidœ, du Jurassique) diffère moins 

 de celle des Cochliodontes que ne le fait la dentition des Chimœridœ, 

 famille plus récente. (4) 



(1) L. Dollo. Sur la Phylogénie des Dipneustes. Bulletin de la Société belge de 

 Géologie. Vol. IX. 1895. p. 79. 



(2) L. Dollo. Sur quelques joints d'Éthologie paléontologique, etc. p. 135. 



(3) A. S. Woodward. The Evolution of Sharks' Teeth. Natural Science. Vol. I. 

 1892. p. 673. 



(4) « The Jurassic families of Squaloraiidae and Myriacanthidae, however, exhibit a 

 more primitive arrangement. Their dental plates are thin, presenting considérable 

 superficial resemblance to those of certain Cochliodont Elasmobranchs. » A. S. Wood- 

 'ward. Vertebrate Palœontology. Cambridge, 1898. p. 55. 



