DANS LES ENVIRONS DE COUVIN. 



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Les sources vauclusiennes de la rue de la Falise et la grotte 

 du « Trou de l'Abîme ». 



Nous jetons, en passant, un coup d'œil sur les sources de la Falise 

 et du Four. La première, par son débit considérable et régulier, 

 paraît être la résurgence de quelque rivière hypogéenne. Comme le 

 font remarquer avec justesse MM. Martel, Rahir et van den Broeck (4), 

 cette source, par sa situation au contact du schiste et du calcaire et 

 précisément au point le plus favorable du sillon creusé dans le massif 

 calcaire, ne peut être que le trop-plein des eaux souterraines circulant 

 dans la bande couvinienne de Couvin-Petigny. L'autre est de moindre 

 importance, et paraît avoir d'intimes relations avec le ruisselet que 

 nous verrons sourdre tantôt au fond du « Trou de l'Abîme ». 



Nous arrivons enfin à la grotte, située au centre de la localité, et à 

 laquelle on accède en passant sous un magnifique abri sous roche en 

 hémicycle. Une délégation du Comité de la Société des grottes nous 

 souhaite la bienvenue, et, après avoir observé, près de l'entrée, un 

 curieux plissement très localisé des couches, nous pénétrons dans la 

 sombre cavité où, s'il faut en croire la légende, le comte Jean à la 

 Houssette, sire de Chimay, subit autrefois les horreurs de la captivité. 



Une première salle, ou plutôt un couloir de vastes proportions, 

 creusé au niveau de la terrasse, soit à environ 15 à 16 mètres au-dessus 

 du thalweg de la vallée de l'Eau-Noire, conduit à l'abîme, profond 

 d'environ 12 mètres et dont la descente est grandement facilitée par 

 un escalier tournant, en fer, très bien aménagé. La partie accessible 

 de l'étage inférieur comprend trois salles sur les parois tourmentées 

 desquelles le travail des eaux a laissé sa grandiose et mystérieuse 

 empreinte. La première salle, haute d'une vingtaine de mètres, parait 

 être quelque immense marmite des géants, et l'illusion est bien proche 

 de la réalité, car « l'on y aperçoit nettement », disent MM. Martel, 

 Rahir et van den Broeck (2), « ces antiques et caractéristiques surfaces 

 partielles de « marmites » recoupées les unes par les autres, témoins 

 et preuves du tourbillonnement des eaux anciennes ayant contribué au 

 creusement de la caverne ». Un massif rocheux, que l'eau a isolé par- 

 dessus et par-dessous, et qui semble l'arche d'un pont titanesque jeté 



(1) Op. cit., p. 343. 



(2) Op. cit., p. 351. 



