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E. MAILLIEUX. — COMPTE RENDU DE L'EXCURSION 



transversalement, sépare la première salle de la deuxième, dont la 

 voûte s'abaisse graduellement et à l'extrémité de laquelle nous voyons 

 jaillir en tourbillonnant de la paroi orientale, sous forme d'un mince 

 ruisselet, le reste dégénéré de la rivière souterraine dont les eaux, par 

 leur puissante action chimique et mécanique, creusèrent jadis cette 

 grotte et en ciselèrent les parois avec un art inimitable. La troisième 

 salle, très ornée de concrétions, se résout en un étroit couloir d'accès 

 assez difficile, dont l'exploration reste à faire. 



MM. Martel, Rahir et van den Broeck (1) sont d'avis que cette grotte 

 était primitivement une capture de l'Eau-Noire, devenue ensuite une 

 sortie d'eau; les progrès du creusement corrélatif de la vallée et des 

 cavités du calcaire y avaient, plus tard, amené la formation d'un 

 réservoir interne, avec résurgence latérale du trop-plein. Les eaux 

 seraient ensuite descendues à un niveau inférieur, concordant avec le 

 régime hydrologique souterrain de la région, pour alimenter finale- 

 ment, en partie, la résurgence voisine connue sous le nom de « Fon- 

 taine du Four )>. 



Nos ancêtres des âges préhistoriques, séduits par l'attrait de ces 

 parages, y avaient élu domicile; aussi le « Trou de l'Abîme » fut-il, à 

 diverses reprises, l'objet de fouilles scientifiques : d'abord, en 1887,. 

 par MM. Braconier et Lohest (2); ensuite, par moi en 1904 (3), et 

 enfin, en 1905, par le service des fouilles du Musée du Cinquante- 

 naire (4). 



Les premiers travaux affectèrent surtout l'intérieur de la salle 

 d'entrée, où fut constatée l'existence de trois niveaux : l'un moderne, 

 contenant des débris de l'époque actuelle, du haut moyen âge et de 

 l'ère belgo-romaine, avec, à la base, quelques fragments de poteries 

 pouvant se rapporter à la période néolithique; le deuxième niveau, 

 composé d'une argile brun jaunâtre calcareuse, était stérile; enfin le 

 troisième, formé d'une argile rouge très plastique passant, en quelques 

 points, à un tuf calcareux extrêmement dur, renfermait, outre la faune 

 caractéristique de l'âge du Mammouth représentée par l'Hyène, le Lion 

 et l'Ours des cavernes, le Bœuf urus, le Cheval, etc., des os longs de 



(1) Op. cit., p. 353. 



(2) M. Lohest et I. Braconier, Exploration du « Trou de l'Abîme », à Couvin. (Ann.. 

 Soc. géol. de Belgique, t. XV, 1888. Bulletin, p. lxi.) 



(3) E. Maillieux, Fouilles au « Trou de l'Abîme » (juillet 4902). (Bull. Soc. belge: 

 de Géol., de Paléontol. et d'Hydrol, t. XVII, 1903. Procès-Verb., p. 583.) 



(4) Baron Alfred de Loë, Bull, des Musées royaux belges, 1906-1907, p. 6. 



