DANS LES ENVIRONS DE COUVIN. 



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cavités et des poches sableuses du massif méridional couvinien et 

 séparant deux massifs calcaires à inclinaison différente. 



Les anciennes minières de la Suédoise. 



En quittant le « Trou de l'Abîme », nous suivons la bande calcaire 

 couvinienne, que nous n'abandonnerons qu'à Nismes, et nous nous 

 acheminons vers les célèbres minières de la Suédoise, qui rivalisèrent 

 jadis avec les mines de la Suède par la qualité de leurs produits, d'où 

 leur nom. 



A la féconde activité d'autrefois a succédé le morne silence de 

 l'abandon ; et lorsqu'on se trouve en présence de ces immenses gouffres 

 béants, en proie il y a quelques années encore aux efforts d'une multi- 

 tude de travailleurs et où règne à présent la plus complète solitude, 

 l'esprit a peine à se représenter l'ère florissante de plusieurs siècles 

 que traversa, dans la contrée, l'industrie métallurgique. 



Perdues au sein d'une sapinière qui en masque les abords, les cavités 

 de la Suédoise n'offrent plus à nos regards que leurs parois corrodées 

 et déchiquetées par les eaux météoriques. Les riches hématites qui en 

 firent la renommée sont actuellement épuisées et seule, ici comme dans 

 toutes les exploitations similaires du pays, la sidérose (teux ou carbonate 

 de fer) s'y rencontre encore, parce que les procédés connus jadis n'ont 

 pas permis, malgré sa riche teneur en fer, de l'utiliser pratiquement. 



A côté des grandes cavités se trouve un puits artificiel très profond 

 (puits d'aérage ou puits d'exhaure ?) dont le fond est constamment 

 rempli d'eau. Peut-être sert-il actuellement de drainage aux eaux 

 hypogéennes du massif calcaire ; dans ce cas, il serait d'autant plus 

 désirable d'y faire des expériences à la fluorescéine pour constater 

 quelles sont les relations éventuelles entre ce point et les résurgences 

 du Four et de la Falise, que le puits en question sert parfois de véri- 

 table dépotoir aux habitants de la localité. 



La sablière de la Suédoise. 



Située à quelques pas de là, mi-partie sur les territoires de Couvin 

 et de Petigny, la sablière de la Suédoise absorbe bientôt toute notre 

 attention. MM. Martel, Rahir et van den Broeck donnent, dans leur 



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