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E. MAILLIEUX. - COMPTE RENDU DE L'EXCURSION 



La plus petite présente cette particularité que les eaux du Ridan, un 

 petit ruisseau qui descend de la lisière du bois Hestreux, s'y engouf- 

 frent pendant la saison des pluies et y disparaissent mystérieusement. 

 Selon toutes probabilités, et suivant les indications recueillies par 

 M. van den Broeck et par moi, ce sont les eaux de ce même Ridan, 

 absorbées entièrement un peu plus haut en temps de sécheresse, qui, 

 après avoir traversé tout le massif calcaire, viennent résurgir dans le 

 village de Petigny, où elles servent aux usages domestiques. 



Nous faisons provision, à cet endroit, de beaux échantillons de teux 

 ou carbonate de fer, dont quelques-uns portent, encastrés dans leur 

 masse, de petits grains arrondis de quartz blanc. Un des spécimens 

 recueillis renferme même un cube de pyrite. C'est en vain que nous y 

 cherchons des restes de la limonite qui y fui extraite : il n'en subsiste 

 plus de traces. 



A quelques centaines de mètres à l'Ouest se trouve la « Fonderie 

 Lecaille », creusée en forme de puits circulaire à parois corrodées, 

 présentant l'aspect bien typique des Abannets. Non loin de là, on voit 

 un amas assez considérable de « crayats de fer » très curieux, portant, 

 nettement incrustée, l'empreinte des tiges de bois ayant servi de 

 combustible pour la fonte du minerai. Ni les archives ni la tradition 

 n'ont conservé aucun souvenir de l'utilisation sur place du minerai, 

 qui était entièrement dirigé sur les hauts fourneaux du pays. Il faut 

 donc, pour avoir l'explication de la présence de ces « crayats », se 

 reporter à une époque très reculée. Or, notre collègue M. Haverland 

 a ramassé là un fragment de poterie samienne, incontestablement 

 belgo-romaine ; j'y ai recueilli moi-même autrefois de semblables 

 indices. Il est donc permis d'émettre l'hypothèse que ces « crayats » 

 sont des résidus du traitement sur place du minerai de fer sous la 

 domination romaine. 



Poursuivant notre itinéraire, nous arrivons bientôt au-dessus du 

 pittoresque village de Petigny. Avant de descendre le raidillon qui 

 nous y conduira, nous jetons un coup d'oeil charmé sur l'étrange 

 « Fonderie Jean Cosse », qu'une multitude de colonnes rocheuses, 

 bizarrement déchiquetées, font ressembler à quelque champ sacré, 

 parsemé de monuments mégalithiques. Cette « Fonderie », ainsi que 

 nous l'avons constaté de concert avec MM. van den Broeck et Rahir, 

 fonctionne comme aiguigeois aux périodes de fortes pluies et de fonte 

 des neiges. 



A ce moment, le temps devient menaçant, et l'orage, qui gronde 

 dans le lointain, nous oblige à presser le pas et à abandonner la visite 



