DANS LES ENVIRONS DE COUVIN 



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Rappelons également que M. van den Broeck a fait des comparai- 

 sons du plus haut intérêt entre la genèse des puits de Nismes et celle 

 des célèbres poches à phosphorites du Quercy (4). 



Tout autre, en ce qui concerne l'origine du minerai de fer et celle 

 des gîtes qui le renferment, est l'avis de M. X. Stainier, qui a longue- 

 ment étudié les gîtes métallifères de l'Entre-Sambre-et-Meuse, et dont 

 je reproduis ci-après la note très détaillée qu'il a bien voulu me com- 

 muniquer à ce sujet, pour le présent compte rendu : 



Origine des gîtes de fer des environs de Couvin. 



« Je ne saurais me rallier à l'hypothèse qui a été émise par M. van den 

 Broeck sur l'origine de ces gîtes ferrifères. Il y avait bien par-ci par-là, 

 dans la région, quelques petits gîtes renfermant en tout ou en partie 

 des amas de limonile sableuse (mine rèche des anciens mineurs), mais 

 l'origine des grands et importants amas exploités dans la région depuis 

 tant de siècles est toute différente. Ces amas, à en juger d'après leurs 

 dimensions, ont dû renfermer des quantités énormes de minerais dont 

 le volume est encore attesté par l'exploitation longue et intensive qui 

 en a été faite et par les grands amas de résidus que l'exploitation 

 métallurgique a laissés. 11 serait impossible de trouver dans les amas 

 de sable tertiaire de la région, même en admettant que ceux-ci aient 

 été à l'origine extrêmement gîauconifères, ce qui est peu probable, de 

 quoi constituer ces amas de limonile. Les amas de sable encore exis- 

 tant ne présentent d'ailleurs nullement l'aspect de sables qui ont été 

 dépouillés totalement de leurs constituants ferrugineux. Ils se compo- 

 sent, en effet, de sables primitivement un peu gîauconifères, en voie 

 d'altération, avec limonite encore disséminée dans toute la masse ou à 

 peine concenlrée en bandes ou en zones. Si les amas de sable Ont de la 

 région eussent été si riches en gîauconie, on devrait retrouver des amas 

 ferrifères dans la vallée de la Meuse, à la base des innombrables gîtes de 

 sable de même âge de cette contrée. Or, malgré le grand nombre de 

 circonstances où j'ai pu observer la base de ces sables, reposant sur les 

 roches primaires, je n'ai jamais constaté, même dans les cas les plus 

 favorables, que d'insignifiantes couches d'un poudingue ferrugineux avec 

 cailloux blancs, poudingue bien différent du minerai classique de la 

 région. 



{i) Op. cit., pp. 258 et suiv. 



