DANS LES ENVIRONS DE COUVIN. 



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assez l'origine profonde du minerai. Dans tous les gîtes où l'on est 

 descendu suffisamment bas, on a constaté que le minerai se transfor- 

 mait, au contact du calcaire, en carbonate de fer bleuâtre extrêmement 

 dur et pyritifère. Malgré de nombreuses tentatives, les métallurgistes 

 anciens n'ont jamais pu tirer parti de ces minerais carbonatés et sulfu- 

 reux. Ils n'avaient pas appris à les bonifier par une calcination préa- 

 lable et leurs bas-fourneaux ne donnaient, avec ces minerais sulfureux, 

 que des fontes cassantes sans valeur. Aussi, partout on retrouve ces 

 carbonates, appelés teux par les anciens, sur les haldes des anciennes 

 fondrières, dont ils constituent souvent le seul indice de minéralisation 

 encore subsistant. Dans le pays de Couvin, on n'est jamais descendu 

 suffisamment sous le niveau des eaux pour savoir ce que devenait le 

 minerai à grande profondeur, mais dans le bassin de Namur, où il 

 existe des amas absolument semblables, on a pu constater que, chaque 

 fois que par un exhaure puissant on est descendu suffisamment bas, 

 le minerai oxydé de la surface se transformait en profondeur en 

 sulfures. 



» Autour de nombreux gîtes nettement filoniens, on a pu aussi 

 constater, lorsque les épontes étaient formées de calcaire, la production 

 d'une auréole de dolomie produite incontestablement par la venue 

 magnésienne accompagnant les eaux métallifères. Je suis donc absolu- 

 ment de l'avis de M. L. Bayet au sujet de l'origine de cette dolomie qui 

 ne constitue nullement un niveau ou horizon interstratifié du Givetien. 



» En étudiant la répartition de ces abannets ou fondrières, leur forme 

 et leur allure, on peut encore trouver des preuves décisives de leur 

 origine filonienne.Tout d'abord, comme l'a rappelé M. van denBroeck, 

 on voit fréquemment une fracture filonienne avec remplissage de 

 sulfures et de calcite bacillaire si nettement filonienne, venir aboutir 

 dans une des grandes cavités ou abannets, constituant ainsi comme le 

 chenal d'amenée des eaux minérales profondes. Mais même lorsque ce 

 filon nourricier fait défaut ou se cache à nos observations, on peut 

 cependant reconnaître que la grande fondrière, en apparence isolée, 

 obéit dans ses contours à certaines lois. Comme nous l'avons dit plus 

 haut, le point de départ de tout filon, c'est la diaclase ou cassure géné- 

 ratrice. Or, dans les terrains plissés, comme ceux de la région de 

 Couvin, les cassures les plus propices à la minéralisation, parce qu'elles 

 restent béantes, ce sont les diaclases perpendiculaires aux axes de plis- 

 sement, donc, dans la région, les diaclases Nord-Sud. Or, dans presque 

 tous les abannets ou fondrières, on reconnaît nettement, dans les 

 formes, une prépondérance presque générale de la forme d'un ovale très 



