DANS LES ENVIRONS DE COUVIN. 



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d'abord, c'est un fait général que dans les gîtes métallifères inclus dans 

 des roches solubles (calcaires, dolomie), l'affleurement du filon se pré- 

 sente toujours fortement élargi et évasé. Cela est dû à des réactions pro- 

 duites autant par des influences externes qu'internes qu'il serait trop long 

 d'énumérer; mais le fait est bien certain. Mais la principale cause de 

 cet élargissement et de cette énorme accumulation de minerais au 

 voisinage de la surface doit être due, selon nous, à des phénomènes 

 de métamorphisme météorique postérieurs à la formation du gîte 

 fi Ionien. 



» Quoique l'âge de ces gîtes filoniens soit, en Belgique, complètement 

 indéterminé, ils sont vraisemblablement fort anciens. Lors de leur 

 formation, la surface du sol était certainement à une grande hauteur au- 

 dessus de la surface actuelle. Dans des roches calcaires très solubles 

 comme celles de la région qui nous occupe, l'action dissolvante des 

 eaux météoriques s'est exercée avec activité au cours des temps, et 

 naturellement avec plus de facilité suivant le joint que lui offrait la dia- 

 clase métallifère. 



)> Sous cette influence dissolvante, la crevasse s'élargissait progressi- 

 vement, au fur et à mesure que sa surface s'abaissait, avec celle du sol 

 environnant. Ce phénomène s'étant produit pendant longtemps (et ici 

 nous rentrons complètement dans le cadre du travail de M. van den 

 Broeck), la crevasse a pu prendre les dimensions énormes que nous lui 

 connaissons. 



» Dans les cavités se sont entassés tous les résidus peu solubles ou 

 insolubles primitivement contenus dans toute l'épaisseur, aujourd'hui 

 disparue, de l'affleurement du filon, concurremment avec les résidus de 

 l'attaque des parois calcaires ou magnésiennes. C'est ainsi que se sont 

 déposés dans ces grands gîtes, suivant les lois encore mystérieuses qui 

 président au dépôt des formations chimiques, les corps essentiels sui- 

 vants : la limonite et les argiles résiduaires, généralement très 

 ocreuses et passant à la lithomarge, qui forment la gangue la plus 

 caractéristique de ces minerais. Avec cela on trouve accidentelle- 

 ment, mais de façon très fréquente : les cherts, le sable dolomitique, 

 l'halloysite, la delvauxine, etc. Ainsi donc, et c'est ainsi que s'ex- 

 pliquent les énormes accumulations de minerais, ces abannets ont con- 

 tenu, non seulement le minerai qui s'y était primitivement déposé, 

 mais encore celui de toute une tranche, peut-être énorme, de roches 

 qui jadis recouvrait ces gisements. 



» Le minerai se serait ainsi accumulé par suite de ce procédé naturel 

 d'enrichissement appelé cémentation par lequel, dans les traités sur la 



