DU PLEÏSTOCÉNE DE LA BELGIQUE. 



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(1860^, il y avait peu d'années que Dumont était mort. M. P. Cogels et 

 nous, nous étions nés l'un et l'autre dans la banlieue d'Anvers, ce 

 paradis des paléontologistes, où les fossiles se rencontrent par mil- 

 liards : de l'argile rupelienne jusqu'au sable scaldisien, depuis le 

 microscopique foraminifère jusqu'aux gigantesques cétacés de 52 et 

 55 mètres. Ceci pour la faune marine, et, pour la faune terrestre, non loin 

 d'Anvers, le territoire de la ville de Lierre, où se trouvent les gigan- 

 tesques mammouths, les rhinocéros, l'aurochs et jusqu'aux minuscules 

 mollusques d'eau douce. 



Le hasard voulut, en outre, que cette époque coïncidât avec l'exécu- 

 tion d'immenses travaux militaires et maritimes, briqueteries, fouilles 

 de tous genres, sur une surface presque circulaire de près de 18 kilo- 

 mètres de rayon et de plus de 500 kilomètres carrés, s'étendant de 

 Waelhem à Schooten et de Lierre à Rupelmonde et Beveren-Waes. 



Bien que nous nous occupions depuis dix-huit ans de paléontologie 

 et de géologie, à la fin de 1878, nous doutions encore de nos forces, 

 quoique mieux aguerris que beaucoup d'autres. Nous avions cependant 

 exploré toutes ces nombreuses excavations pendant ces dix-huit ans 

 avec d'excellents guides, d'abord avec notre oncle, feu Norbert 

 de Wael, et Nyst, plus tard avec MM. P. Cogels et E. van den Broeck. 

 La célèbre briqueterie d'Edeghem n'était qu'à 5 kilomètres du toit 

 paternel. Nous y fûmes plus de cent fois et nous y avions recueilli une 

 brillante collection de fossiles, tous déterminés par de Wael et Nyst (1), 

 ainsi que les autres mollusques des nombreux gisements fossilifères 

 d'Anvers et des environs. 



Enfin, il avait été décidé au sujet des levés géologiques que là où 

 l'on n'avait pas de fouilles, ceux-ci seraient exécutés par sondages, 

 répartis méthodiquement sur les territoires des diverses planchettes. 



En 1878, il y avait dix ans que nous nous occupions de grands 

 sondages, nous en avions déjà exécuté quarante-deux, dont un de 

 250 mètres de profondeur à Aertselaer-Solhof, au centre de la plan- 

 chette d'Hoboken, la première levée. Des sondages géologiques de 

 quelques mètres n'étaient donc que des jeux d'enfant pour nous. 



Enfin nous avions constaté depuis longtemps que, pour faire œuvre 

 durable, il était nécessaire de baser les divisions stratigraphiques sur 



(1) Cette collection d'Edeghem, nous eûmes le plaisir de l'offrir dernièrement à 

 notre ami M. Hautzenberg. Nous ne doutons nullement que ce paléontologiste distingué 

 et son ami. M. G. Dollfus, ne nous fournissent un excellent travail sur ce célèbre 

 gisement. Elle ne fera donc que profiter à la science. 



