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0. VAN ERTBORN. — REVISION DE L'ÉCHELLE 



cela laisse à désirer ! Ab uno disce omnes ! Nous avons employé une échelle 

 beaucoup plus petite pour la publication du levé de la planchette de 

 Kermpt-Bolderberg, le 80000 e , et celte échelle est plus que suffisante 

 pour ce territoire où il n'y a qu'un point fort intéressant et d'un 

 intérêt scientifique très grand (1 ). Nous voulions élucider deux pro- 

 blèmes, le Diestien quaternaire, aujourd'hui tombé dans l'oubli, et l'âge 

 relatif des Sables inférieurs de M. Gosselet. Le premier problème fut 

 résolu, mais non sans peine, car il fallut saccager la colline et briser 

 50 mètres cubes de grès ferrugineux avant de trouver les pre- 

 mières Térébratules; le second ne reçut pas sa solution, celle-ci est 

 toujours en suspens (2). 



L'échelle du 80 000 e serait bien suffisante pour certaines feuilles de 

 la Campine limbourgeoise, comme celle de Peer, où, scientifiquement 

 parlant, il n'y a rien à voir; selon toute probabilité, jamais géologue 

 n'y mettra les pieds. 



Les teintes plates sont beaucoup plus claires que les impressions en 

 couleurs diverses, comme le furent nos levés. Lors de la publication de 

 nos planchettes d'Hoboken et de Contich, nous les soumîmes à deux 

 de nos amis, l'un échevin des travaux d'une grande ville, l'autre son 

 ingénieur en chef; ils nous firent, l'un et l'autre, la même réponse et 

 celle-ci est juste, nous le reconnaissons nous-même : trop compliquées 

 de lecture pour les profanes. Que diraient-ils de la Carte au 40000 e 

 dont la Légende comprend une quarantaine de désignations pour les 

 dépôts modernes et pleistocènes? Est-ce du grec ou de l'algèbre (3)? 

 Inutile de dire que, quand on se rend sur le terrain, on ne peut se munir 

 d'un dictionnaire ad hoc pour se tirer de ce dédale. Lorsque, il y a plus 

 d'un quart de siècle, la Commission de la Carte au 20 000 e exigeait des 

 Textes explicatifs, elle savait ce qu'elle faisait. 



(4) On ne saurait le figurer sur la Carte, n'étant visible que dans une tranchée. 



(2) Le fait n'est pas étonnant; ces sables ont une cinquantaine de mètres de puis- 

 sance (voir à l'article Bolderien, plus loin). Ce sondage eût été plus intéressant que 

 d'autres grands sondages exécutés pour le levé au 40 000 e et restés sans résultat pour 

 la science. Si notre grand sondage de Kermpt (1876; eût été fait vers 1880, nous 

 eussions établi notre grand appareil au pied de la colline de Bolder et atteint ainsi 

 facilement l'argile rupelienne. 



(3) Il y a une bonne quarantaine d'années, nous parcourions le désert qui sépare 

 le Liban de l'Antiliban; nous avions pour compagnons deux Parisiens : l'un, jeune 

 et insouciant; l'autre, âgé et grave, mathématicien illustre, helléniste distingué, 

 directeur de l'École polytechnique, président de l'Académie des Sciences de France. 

 Le premier, pour plaisanter agréablement son concitoyen, lui disait à la vue de chaque 

 pierre portant une inscription : Est-ce du grec ou de V algèbre ? 



