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JOHNSTO^ LAVIS. — L'ACTIVITÉ DU VÉSUVE 



changements observés dans la colonne de fumée du Stromboli, qui 

 indiquait d'abord la direction des vents, et, par les variations de la 

 quantité et de la qualité de la fumée et du feu, on pouvait prédire le 

 temps probable (1). 



Ceux qui connaissent bien Naples et les autres villes en vue du 

 Vésuve, auront pu être frappés par l'absence générale de girouettes, 

 absence due sans doute, en grande partie, à la coutume que chaque 

 habitant a de regarder vers le Vésuve pour voir de quel côté la fumée 

 est chassée. La pression du vent est indiquée par la courbe plus ou 

 moins forte de la colonne de fumée, et la pluie prochaine par le man- 

 teau de nuages condensés de la vapeur saturée par vent de S.-W. ou 

 S.-E. 



Les pêcheurs qui travaillent en vue du Stromboli, regardent la mon- 

 tagne comme un baromètre infaillible. Par exemple, pour eux, une 

 augmentation de fumée est signe de pluie, avec un vent entre S.-W. 

 et S.-E. La raison en est évidente : les vents venant d'un point quel- 

 conque entre le Nord, l'Ouest et l'Est sont généralement très secs et, par 

 conséquent, prennent très rapidement l'humidité; telle est précisément 

 la vapeur volcanique, ce qui diminue le volume apparent de la colonne 

 de fumée. Et comme ces vents sont généralement violents, les pêcheurs 

 vous diront que la mer sera houleuse et le ciel clair. Avec ces vents, 

 le baromètre reste haut et les précède, causant une diminution d'activité 

 du Stromboli, et ainsi le pêcheur sait ce qui va se produire quand la 

 lueur faiblit. 



En renversant les conditions, nous trouvons que dans cette région, 

 tous les vents qui partent du Sud, de l'Ouest ou de l'Est sont chauds et 

 généralement presque supersaturés d'humidité, de sorte que tout le 

 volume de la fumée ou vapeur est visible, parce que l'air humide 

 ne peut plus prendre d'eau. Ces vents sont précédés et accompagnés 

 d'une grande dépression atmosphérique, d'une grande condensation et 

 de pluie. La basse pression augmente l'activité du Stromboli ; il s'en- 

 suit que les pêcheurs peuvent prédire le temps d'après le caractère de 

 la fumée et l'augmentation du feu du Stromboli. Je crois que c'est la 

 première explication logique donnée de ces relations particulières entre 

 les phénomènes volcaniques et météorologiques qui ont été depuis trois 

 mille ans une énigme pour l'esprit humain. Personnellement, pendant 



(1) Philip Cluverius, Sicilia aniiqua, et aussi Spallanzano, Viaggio nelle Due 

 Sicilie, Cap. X. 



