ET PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES ET ASTRONOMIQUES. 315 



un séjour de quinze années à Naples, j'ai regardé le Vésuve comme un 

 utile instrument météorologique, combinante baromètre, le thermo- 

 mètre, l'hygromètre, l'anémomètre, la girouette, donnant des indications 

 très correctes et toujours agréable et facile à consulter. Sorrentino 

 pensait que le Vésuve faisait éruption pendant certains vents ; mais 

 cette constalalion n'a probablement que peu de valeur. Cependant, il 

 semble juste de la mentionner ici. Un argument contre la supposition 

 que toute la masse intérieure du magma contiendrait du H-O, réside 

 dans le fait que, dans ce cas, aucune lave ne pourrait sortir du volcan 

 comme telle, c'est-à-dire fluide, mais elle serait toujours éjectée en 

 fragments, à cause de l'échappement de la quantité disproportionnée de 

 vapeur dérivée d'une large masse et devant sortir par une issue relati- 

 vement si petite. 



111. — Quantité de pluie. 



On remarquera que pendant la période envisagée dans cette étude, 

 chaque nouvelle coulée de lave a suivi une série de pluies plus ou 

 moins fortes, et j'ai noté ce même fait en d'autres occasions. A pre- 

 mière vue, il pourrait sembler quelque peu difficile de comprendre 

 comment la pluie pourrait influencer un volcan. Nous savons que les 

 roches situées au-dessous du niveau moyen de la mer sont toujours 

 imprégnées d'eau — et que, souvent, le drainage du sol est bien au- 

 dessus du niveau de mer — et, par conséquent, les couches traversées 

 par la cheminée volcanique au-dessous de cette ligne doivent être 

 remplies d'eau dont la pression variera suivant la hauteur de la colonne 

 hydrostatique supérieure. Dans toutes les contrées tempérées, le niveau 

 du drainage monte plus ou moins au-dessus du niveau moyen de la 

 surface de la mer, et ce niveau de drainage est plus haut après les pluies, 

 et sa pente vers la mer est plus marquée. Quelle que soit la cause de 

 l'élévation du niveau de drainage d'une localité, cette cause augmentera 

 la pression en un point quelconque inférieur en proportion de l'aug- 

 mentation du poids hydrostatique. De cette façon, une forte pluie, en 

 relevant le niveau de drainage dans Je voisinage d'un volcan, pressera 

 l'eau à un contact plus fort avec la lave dans les conduits igneux, cau- 

 sant une solution plus rapide, et probablement élevant un peu la 

 colonne fluide par la simple pression hydrostatique. J'ai démontré 

 ainsi que, au pied du Vésuve, non loin de la mer, à Ponticelli, le niveau 



