ET PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES ET ASTRONOMIQUES. 317 



dant quelque temps, j'ai commencé à l'employer régulièrement en 

 octobre 1883. Mon système est le suivant : 



L'échelle se compose de cinq degrés, mais après quelques mois 

 d'apprentissage on peut la rendre plus délicate en indiquant par 

 exemple que 1 activité est entre le 1 er et le 2 e degré, ou bien entre le 

 5 e et le 4 e , de façon qu'un observateur placé dans le golfe de Naples 

 puisse vraiment définir dix ou onze gradations. 



0 degré. — Rien n'est visible (dans une nuit nuageuse et la fumée 

 n'est pas poussée vers l'observateur). 



1 er degré. — Une légère lueur à l'issue volcanique principale, inter- 

 rompue par une obscurité complète sur le cône d'éruption. 



2 e degré. — La légère lueur est continue, mais les éjections atteignent 

 à peine le bord du cratère du cône éruptif. 



3 e degré. — Lueur continue et bien marquée. Les éjections sont 

 discernées distinctement à mesure qu'elles montent dans l'air et 

 retombent et roulent sur les flancs du cône éruptif. 



4 e degré. — Les éjections atteignent une grande hauteur, sont bril- 

 lantes et éclairent le sommet du grand cône. 



5 e degré. — Les éjections sont projetées à une hauteur considérable, 

 et sont peu influencées par le vent. Elles se suivent avec une grande 

 rapidité et correspondent aux détonations (boatï) entendues autour 

 des côtés Ouest, Sud et Est de la montagne. 



On peut élever plusieurs objections contre cette méthode; c'est 

 pourquoi j'ai en vue la construction d'un appareil que je voudrais, si 

 possible, rendre capable d'enregistrer la violence et le nombre des 

 explosions. Si l'issue volcanique était placée au fond d'un profond 

 cratère, on ne pourrait tirer aucune déduction certaine des petites 

 réflexions se montrant occasionnellement aux observateurs placés au 

 pied de la montagne. En estimant le degré d'activité, il faut prendre 

 en considération la distance de chaque station d'observation et la 

 pureté de l'atmosphère. 



Une autre difficulté est l'interception de la vue par le casque de 

 nuages qui souvent persiste plusieurs jours, ou si la colonne de fumée 

 est poussée vers l'observateur, ce qui, cependant, pour le Vésuve est 

 rare quand l'observation est prise de Naples, et dans les circonstances 

 ordinaires seulement une fois dans les vingt-quatre heures, de façon 

 que tout essai pour déterminer s'il y a deux maxima et minima diurnes 

 est impossible. Enfin, il est important de remarquer que selon cette 

 méthode, et peut-être selon d'autres aussi, on ne peut mesurer le flux 

 et le reflux actuel de la lave dans la cheminée, en distinguant ces mou- 



