DE L'ALTÉRATION DES SCHISTES ET CALCAIRES. 



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Si le calcaire était pur et si ces réactions ne donnaient pas lieu à des 

 précipitations d'hydrates divers, le joint corrodé s'agrandirait en offrant 

 une surface nette, sur laquelle le dissolvant continuerait à agir; mais 

 ce cas exceptionnel ne se rencontre pas dans nos calcaires. Ceux-ci 

 abandonnent toujours un résidu insoluble formant un enduit gélati- 

 neux recouvrant la roche d'une paroi semi-perméable qui constitue 

 une cellule osmotique. Dès lors, les phénomènes de dissolution seront 

 soumis aux lois de l'osmose et -ils se modifieront avec les progrès de 

 l'attaque. 



Les formes tourmentées que présentent les cavités qui s'étendent 

 entre les bancs de stratification, sont le résultat de la constitution du 

 calcaire et sont comparables à de gigantesques figures de corrosion 

 mettant en évidence la composition de la roche. (Voir pl. VI.) 



Dans la grotte de Rosée, ces exemples de dissolution sont fort fré- 

 quents. On les rencontre à tous les stades de développement et à toutes 

 les échelles, depuis les petites cupules de dissolution de quelques milli- 

 mètres de diamètre, soulignant déjà par leur alignement les fêlures 

 microscopiques du calcaire, jusqu'aux cavités hémisphériques ou ellip- 

 soïdales de toutes dimensions qui rongent la roche. (Fig. 4.) 



Parfois ces cuves renversées ont une section elliptique. Alors leur 

 plus grand axe est souligné, soit par un joint de stratification, soit par 

 une diaclase ou une fêlure presque microscopique. (Voir pl. VI.) 



Aux endroits où les joints se coupent, il se forme, à leur intersection, 

 une cavité sphérique ou polyédrique, suivant la disposition des fissures 

 qui drainent le dissolvant. 



M. E. Dupont signale, dans son savant mémoire sur les phénomènes 

 généraux des cavernes en terrains calcareux(l), de fort beaux exemples 

 de parois cupulées et hérissées de fossiles ou veines de calcite moins 

 solubles. 



L'eau dissolvante pénètre dans les moindres fissures de la roche; 

 des blocs sont ainsi circonscrits tant à la voûte que Je long des parois; 

 peu à peu ces fissures s'agrandissent et les masses de calcaire ainsi 

 isolées, n'adhérant plus à la roche que par la pâte liante de l'argile 

 résiduelle, finissent par se détacher et vont se réunir au limon pour 

 former la terre dite à blocaux qui obstrue la plupart des galeries secon- 

 daires des cavernes. 



Au sein de l'argile, ces blocs de toutes dimensions continuent à se 



(1) Bull, de la Soc. belge de GéoL, de Paléontol. et d'Hydrol., t. VII, 1893. 



