DE L'ALTÉRATION DES SCHISTES ET CALCAIRES. 343 



Le fait de trouver ces variétés de limon contenant des oxydes de 

 manganèse, de fer et d'alumine, doit être rapproché de la composition 

 chimique de l'ampélite et de l'eau qui en provient. 



Dans la grotte de Tilff, où M. Doudou a bien voulu me guider, j'ai 

 constaté des parois tellement délitées que l'on pouvait en racler une 

 dizaine de centimètres d'épaisseur. Ce n'était point du limon adhérent 

 à la paroi, car toute la structure de la roche, stratifications, fossiles, 

 était conservée. 



De plus, on peut reproduire expérimentalement ces aspects cupulés 

 et tourmentés que présentent les parois des cavernes. En effet, si l'on 

 place un cube de calcaire de 5 à 10 centimètres de côté dans 5 litres 

 d'eau acidulée de 3 à 4 % d'acide chlorhydrique, il s'y dissoudra en se 

 décomposant, mais, l'attaque étant très variable avec la constitution 

 chimique et physique, elle provoque la formation de godets ou 

 cupules. 



Ces cupules sont le résultat de la marche de la dissolution qui se 

 fait autour d'un point plus vulnérable en se communiquant de proche 

 en proche par couches concentriques généralement hémisphériques. 



Le calcaire du massif d'Engihoul m'a donné, par ce traitement, des 

 formes très tourmentées, mettant en évidence, par des alignements de 

 cupules, les joints et brisures de la roche qui paraissait saine, même 

 au microscope; de plus, l'acide étendu, en pénétrant dans les brisures 

 ou fêlures de la masse, en a décollé des fragments qui se sont corrodés 

 à leur tour. (Voir pl. IX.) 



En résumé, les blocs de calcaire que j'ai fait dissoudre lentement dans 

 l'acide étendu ont présenté tous les phénomènes que l'on rencontre 

 dans les grottes les plus tourmentées : cupulations, formation de 

 cuves, creusement en galeries des joints et brisures, décollements, etc., 

 et cela sans avoir recours ni à l'eau torrentielle, ni à la corrosion 

 mécanique, ni même au clapotis de l'eau. 



Les autres figures des planches VIÏÏ et IX feront juger de l'analogie 

 entre les solides de dissolution naturelle et expérimentale (1). 



Certains calcaires homogènes donnent, par dissolution partielle dans 

 les acides étendus, des nodules plus ou moins sphériques, analogues à 

 ceux que l'on trouve dans les cuves de dissolution et qu'à première vue 

 on serait tenté de prendre pour des galets roulés. 



L'altération remarquable que présente le calcaire gréseux des 



(1) M. le professeur Prinz a observé des phénomènes comparables en étudiant 

 l'altération d'un ancien verre égyptien. \Soc. belge de Microsc, 1882, p. cxlvii.) 



