A. RU TOT. — UN GRAVE PROBLÈME. 



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Racloirs. — Les racloirs sont ordinairement constitués par des 

 éclats ovales, naturels ou de débitage, avec un bord longitudinal épais 

 et l'autre bord tranchant. Après retouche préalable d'accommodation, 

 s'il y a lieu, l'instrument, pris de manière que le bord épais touche la 

 paume de la main, est utilisé avec le tranchant naturel et promené dans 

 un seul sens, le long de l'objet à racler. Par suile des résistances, il se 

 détache, tout le long du bord tranchant, une série de petites esquilles 

 contiguës dont le fil s'écrase bientôt, émoussant l'arête utilisée. 



Le caractère propre du racloir, simplement utilisé, est de présenter, 

 le long de l'arête, une série de petites esquilles, toutes dirigées du 

 même côté, c'est-à-dire intéressant une seule face. 



Lorsque l'instrument est arrivé à ce stade, il est devenu inutilisable, 

 mais les primitifs ont imaginé, dès l'origine, de rétablir le tranchant, 

 pour une nouvelle utilisation, au moyen du bâtonnet « retouchoir ». 



L'office de ce percuteur spécial est de frapper, le long de l'arête 

 utilisée, une série de petits coups réguliers dans le même sens, qui, 

 chacun, détachent une esquille de 2 à 5 millimètres de diamètre. La 

 juxtaposition de ces esquilles rétablit le tranchant. 



L'opération de la « retouche d'avivage » ou « d'utilisation » se 

 distingue donc clairement de celle d'accommodation, qui n'est simple- 

 ment faite que pour écraser des pointes ou des arêtes vives qui pour- 

 raient blesser la main pendant le travail, et les deux modes de retouche 

 ont ainsi un but exactement opposé, car celle d'accommodation mar- 

 tèle et écrase des arêtes vives, inutiles ou nuisibles, tandis que celle 

 d'avivage sert à raviver, par une frappe unilatérale, un tranchant 

 émoussé par l'usage. On conçoit, dès lors, que l'on peut reconnaître 

 ces deux modes de retouche à l'aspect. 



La retouche d'avivage peut se faire plusieurs fois de suite si le silex 

 est à pâte fine et vitreuse ; mais, de toutes façons, l'accumulation des 

 retouches ouvre rapidement l'angle primitivement aigu du tranchant, et 

 dès que l'angle dépasse 4o°, il offre une telle résistance à la retouche 

 que celle-ci n'est plus efficace, et alors l'instrument, étant irrémédia- 

 blement inutilisable, est rejeté, comme désormais inutile, sur le sol. 



Nous donnons à la page ci-après quelques dessins des racloirs de 

 l'Oligocène de Boncelles, bien caractérisés (fig. 10 et 11). 



Aux temps préhistoriques, nos ancêtres ne se servaient pas exclusi- 

 vement de la main droite, ils employaient indifféremment les deux 

 mains, mais il est bien entendu qu'un même instrument ne servait pas 

 pour les deux mains ; aussi reconnaît-on l'existence d'outils de main 

 droite et d'outils de main gauche. 



