A. RU TOT. - UN GRAVE PROBLÈME. 



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En effet, non seulement dans les séries éolilhiques, mais dans celles 

 paléolithiques et néolithiques, on rencontre des silex qui, le long d'un 

 bord, portent des traces nombreuses et répétées de coups violents, 

 distribués par groupe, chaque groupe présentant la série de coups 

 dirigés dans le même sens. Dès lors, les groupes distincts peuvent ainsi 

 présenter les traces de coups dirigées dans des sens différents ou con- 

 traires. 



Ces objets simulent parfois des enclumes, parfois des racloirs ou des 

 grattoirs, mais ils diffèrent toujours de ces derniers par la violence 

 et l'irrégularité des coups portés et souvent par la présence de la croûte 

 externe du silex sur la face d'où partent les coups, ce qui supprime 

 toute idée d'instrument tranchant 



En somme, la seule ressemblance véritable se rencontre dans les 

 pierres dures actuelles battues par le briquet. 



Évidemment, l'acier n'existait pas aux époques préhistoriques, mais 

 nous savons qu'il peut être remplacé par des nodules de pyrite, et, déjà 

 dans les cavernes, nous possédons la preuve de l'emploi de ce sulfure 

 de fer. La note ci-dessous nous fait voir que, même, la friction vive de 

 deux silex peut suffire. 



D'autre part, on sait que la pyrite accompagne assez souvent la craie 

 et, par conséquent, le silex, de sorte qu'il n'est pas invraisemblable de 

 penser que les primitifs ont pu se servir, soit de deux silex, soit de la 

 pyrite qu'ils rencontraient parmi les gisements de silex, pour faire 

 du feu. 



On pourra répondre, cependant, qu'il est assez téméraire de croire 

 que des primitifs, tels que les Fagniens de Boncelles, faisaient du feu; 

 toutefois, j'ai quelques raisons d'admettre que les Fagniens pouvaient 

 connaître déjà l'usage du feu, mais le moment n'est pas venu de les 

 produire. 



Dans tous les cas, les Mesviniens, les Reutéliens connaissaient le feu, 

 et comme nous rencontrons, dans leurs débris d'industries, des pierres 



(*) La même idée a déjà été nettement exprimée dès 1874 par Ed. Lartet et Ghristy 

 dans Reliquiœ aquitanicœ, pages 85-86 et surtout pages 138 à 140. On y voit que 

 des pièces du Moustier sont représentées comme des briquets pour faire le feu, et des 

 explications très intéressantes sont données pour l'obtention du feu non seulement 

 par la friction de pyrite contre silex, mais de silex contre silex. Une note dit notam- 

 ment qu'en Angleterre, dans le Norfolk et le Suffolk, il y a maintenant moins de cent 

 ans, on employait couramment, pour obtenir du feu, la friction de deux silex. Le 

 combustible était de la mousse très sèche, au-dessus de laquelle on frappait les deux 

 silex très rapidement l'un contre l'autre. 



