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A. RUT0T. - 



UN GRAVE PROBLÈME. 



De ce qui précède, on reconnaît clairement qu'il n'existe aucune 

 différence sensible entre l'industrie humaine oligocène ou fagnienne et 

 celle des Tasmaniens actuels. 



A part les légères variations constatées pour certains outils, dues 

 simplement aux différences des matières premières, tout, de part et 

 d'autre, est conçu d'après le même plan, indique la même mentalité. 

 Et lorsque je montre, pour les comparer, aux spécialistes qui me font 

 l'honneur d'une visite, l'industrie de Boncelles et celle des Tasmaniens, 

 plus d'un m'a déclaré trouver la première plus riche, plus variée et 

 meilleure que la seconde. 



Telle n'est peut-être pas, cependant, la réalité. L'examen attentif 

 montre que l'ensemble tasmanien, avec son utilisation plus développée 

 d'éclats de débitage, est quelque peu supérieur au Fagnien, et c'est la 

 couleur généralement grise des outils tasmaniens qui les fait paraître à 

 leur désavantage. 



Mais, de toutes façons, comme nous l'avons dit, l'analogie, ou 

 plutôt l'identité, est complète; les deux industries sont du plus pur 

 éolithique et les Tasmaniens doivent être considérés comme les 

 derniers représentants d'une race tout à fait primitive, à mentalité 

 stagnante, incapable de la moindre innovation et qui avait conservé 

 jusqu'à nos jours les mœurs ancestrales. 



Que ne donnerait-on, maintenant, pour pouvoir étudier sur place 

 des spécimens vivants de cette race fossile? 



Il est fort à craindre que nos regrets soient superflus. Les premiers 

 colons européens de la Tasmanie, considérant les indigènes comme de 

 vils sauvages, se sont empressés de les massacrer dédaigneusement. 



C'est à peine si l'on possède de vagues relations sur ce qu'ils étaient 

 et sur ce qu'ils faisaient, et l'on comprend aisément que, traqués 

 comme des bêtes fauves, rendus craintifs et farouches, les conditions 

 d'étude de leurs mœurs et de leur langage étaient des plus défa- 

 vorables. 



Quelques mots insérés dans le compte rendu du Congrès de l'Asso- 

 ciation britannique pour l'avancement des sciences, à Bristol (1898), 

 résumant une communication orale de M. le Proi 1 Taylor, d'Oxford, 

 montrent que des séries d'instruments tasmaniens étaient déjà par- 

 venues, vers cette époque, eu Angleterre, où, vu leurs formes rudi- 

 mentaires, on les avait mises au plus bas niveau des instruments 

 « quasi-paléolithiques ». 



Ils sont décrits comme étant de simples fragments ou éclats de 

 pierre, jamais polis, montrant un tranchant fait par la taille sur une 



