SEANCE DU 19 JANVIER 1904. 



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lion 400000 ans entre le dépôt de chacune d'elles. Dès lors, on voit 

 où conduit le raisonnement appliqué aux 157 couches du bassin 

 houiller de Mons ! Il en est de même pour les périodes glaciaires. 



D'après l'auteur, l'axe de la Terre devait être perpendiculaire à 

 l'orbite terrestre à l'époque du paroxysme de la dernière extension 

 glaciaire qui correspondrait au Chelléen. 



Or, actuellement, l'axe étant incliné de 25° et la diminution de cette 

 inclinaison étant d'un degré en 7 800 ans, cet axe, de la position qu'il 

 avait au Chelléen à celle qu'il a aujourd'hui, a dû, d'après M. Rémond, 

 tourner de 90° -+- 67°, ce qui conduit à 1 200000 ans. 



C'est là un bel âge, mais je me hâte d'ajouter que je ne lui ai vu réunir 

 que bien peu d'adhérents. 



Certes, je ne suis pas de ces derniers, car, à mon avis, le chiffre auquel 

 arrive G. de Mortillet, quoique beaucoup plus faible, me paraît déjà 

 exagéré. 



De plus, ce chiffre est basé sur des données qui depuis longtemps 

 n'ont plus cours dans la science, ce qui fait qu'en réalité il est devenu 

 sans valeur, attendu qu'il ne représente plus rien de sérieux. 



Je sais aussi que les questions relatives au Glaciaire et au Quaternaire 

 sont loin d'avoir amené l'accord parmi les géologues, mais cet accord 

 n'a pas, à mes yeux, d'importance capitale. 



En effet, pour toute question de science et à tout moment, deux grou- 

 pements peuvent toujours se former : il y a d'abord le petit groupe des 

 spécialistes qui étudient la question au moyen d'observations nouvelles, 

 avec des points de vue nouveaux et revision des anciennes observa- 

 tions ; puis vient le très grand groupe de ceux qui se spécialisent sur 

 d'autres questions et qui n'ont, sur celle dont on parle, que « les idées 

 généralement reçues » et auxquelles on lient d'autant plus qu'on n'a 

 abordé que de loin fe problème. 



Dans toute question à l'étude, l'unanimité ne vient que très long- 

 temps après la solution, de sorte qu'il n'y a pas lieu de s'arrêter outre 

 mesure. 



Les seules personnes sur lesquelles il est utile d'avoir les yeux fixés 

 sont les spécialistes étudiant la question en cause, — quelle qu'elle 

 soit, — et lorsque l'accord s'établit entre quelques spécialistes, on 

 peut déjà essayer de tabler sur les résultats, sans pour cela croire 

 que l'on tient la vérité tout entière. 



Or, pour les questions de Quaternaire et surtout de Glaciaire, l'accord 

 commence à s'établir sérieusement entre spécialistes éminents, et tout 

 récemment nous pouvions voir M. le professeur Alb. Penck venir con- 



