40 PROCÈS-VERBAUX. 



L'Assemblée, consultée, approuve M. le Secrétaire général d'avoir 

 tout d'abord soumis cette importante question à la Société avant 

 d'engager celle-ci dans une demande ou requête pouvant éventuelle- 

 ment présenter des inconvénients, vu la complexité des intérêts en 

 jeu. 



M. Kemna proteste contre un projet qui reléguerait les Sociétés 

 scientifiques dans les caves d'un bâtiment dont les Arts occupent le 

 rez-de-chaussée et le bel étage. Il y a une hiérarchie des manifestations 

 intellectuelles, dans laquelle l'art a sans doute une place, mais certai- 

 nement pas au sommet ni au-dessus de la science; les positions rela- 

 tives sont tout juste l'inverse. Il est vrai que les arts seuls comptent 

 auprès du vulgaire et même du personnel ordinaire administratif et 

 gouvernemental; mais c'est parce que le rôle de mécène artistique est 

 à la portée de l'intelligence moyenne, tandis qu'il faut une certaine 

 culture pour apprécier et goûter la science. Ceux qui veulent nous 

 donner les sous-sols du Musée des Beaux-Arts ont été animés du seul 

 désir de nous rendre service, et l'honnêteté de leurs bonnes intentions 

 mérite toute notre gratitude; ceux qui nous demandent aujourd'hui 

 d'accepter cette solution n'ont voulu voir que les avantages, d'ailleurs 

 réels, d'un local central, comparés avec la situation actuelle des Sociétés 

 savantes, en état de vagabondage ou logées par charité et promenées 

 d'une chambre dégarnie à l'autre, comme des parents pauvres et 

 encombrants. 11 vaut mieux loger dans une cave que sous les ponts et, 

 du reste, ce ne sera que « provisoire »; mais ce provisoire durera 

 vingt-cinq ans. 



Il est un pays où le gouvernement, conforme en cela à l'esprit public, 

 considère comme hors de sa sphère d'action l'enseignement, les hôpi- 

 taux, les chemins de fer, — où l'on douterait de l'intégrité des fonctions 

 intellectuelles de celui qui parlerait de protéger les arts par des moyens 

 officiels ; tout cela est abandonné à l'initiative privée. Une seule excep- 

 tion a été faite. En plein centre de Londres, dans Piccadilly, le 

 Gouvernement a construit le palais des Sociétés savantes; c'est Bur- 

 lington House, où, en 1899, nous avons été les hôtes de la Geological 

 Society. C'est la réponse à la proposition de nous enterrer dans une 

 cave. 



Le phénomène le plus marquant dans l'histoire mondiale du dernier 

 quart de siècle est l'essor économique de l'Allemagne. Y aurait-il un 

 seul homme politique assez obtus pour ne pas voir que c'est la science, 

 la science seule, qui a permis, créé, incité ce développement? Pour 



