SÉANCE DU 17 MAI 1904. 



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Ce serait remettre à bien tard la solution de la question qui nous 

 divise; aussi voulons-nous revenir encore une fois sur la façon dont a 

 pu s'établir en Belgique le réseau des eaux. 



La région, émergée des mers crétacées, était donc composée de 

 couches primaires arasées, recouvertes par la craie ; une grande partie 

 du sol belge était encore soumise à la sédimentation par les mers 

 tertiaires. 



La caractéristique des vallées crayeuses est d'être facilement érodées 

 et de présenter un large fond plat avec des versants debout très 

 raides; telle est, par exemple, la vallée du Geer. 



Dans ces conditions, lorsque la rivière a, dans son creusement, atteint 

 le socle primaire, elle était limitée dans ses divagations par les hautes 

 murailles crayeuses de sa vallée, et ses méandres étaient donc limités 

 en largeur. On ne peut nier, croyons-nous, que telle est la cause qui 

 arrête toujours dans une bande assez étroite les coudes de nos rivières 

 ardennaises, quelque « subits et imprévus » qu'ils soient. 



Au fur et à mesure du décapement de l'Ardenne, les rivières deve- 

 nues primaires s'y sont enfoncées, et leur surface de base est devenue 

 telle que toute la couche crayeuse a disparu. Comme l'a démontré 

 notre collègue Arctowski, dans notre Bulletin même, elles divergent du 

 plateau de Recogne. 



Toutes nos rivières principales sont donc surimposées à l'Ardenne pri- 

 maire; seules, comme nous le disions plus haut, les ondulations du pla- 

 teau, que peuvent suivre des ruisseaux, sont déterminées par la dureté 

 relative des roches primaires et en relation avec les plis hercyniens. 



Quant à nos rivières établies peu à peu dans les sédiments tertiaires, 

 elles se sont allongées ou raccourcies suivant les transgressions ou 

 régressions des mers, et leur travail a varié suivant les changements de 

 pente du terrain. Ce qu'il ne faut jamais perdre de vue, c'est que, pour 

 toutes les parties du sol non nivelées par une récente sédimentation 

 marine, tout cycle hydrographique est l'héritier du précédent; il trouve 

 donc là des canaux tracés dont il doit s'accommoder. 



Le parallélisme de nos rivières en couches tertiaires, de la Lys à la 

 Geete, est donc, croyons-nous, le résultat d'une pente antérieure très 

 faible de la Belgique dans cette direction, au fur et à mesure du 

 retrait de la mer pliocène, comme le fait remarquer M. Cornet dans sa 

 communication de ce jour. Ainsi ont pu s'établir une série de petits 

 fleuves parallèles. 



Quant aux parallélogrammes dessinés par M. Rutot dans son étude 

 sur Les origines du Quaternaire de la Belgique, nous n'y avons vu pour 



