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PROCES-VERBAUX. 



majeure partie des affleurements se trouvent dans les vallées où s'obser- 

 vent les principales coupes plus ou moins continues. Sur les plateaux, 

 on s'oriente par les carrières, les travaux de terrassements ou par les 

 indices fournis par le terrain détritique. 



Dès lors, tous les résultats sont obtenus par Y observation directe. 

 Où l'on ne voit rien, l'observation perd ses droits. 



Mais clans les moyenne et basse Belgique, il en est tout autrement. 



Les vallées à versants, en pentes douces, ne montrent guère de 

 grands affleurements significatifs, et l'horizontalité des couches n'est 

 pas favorable à la constatation des superpositions. 



Sur le plateau, c'est pis encore; là les recouvrements de limon sont la 

 règle, et ces couches présentent parfois des épaisseurs de 10 à 20 mètres. 



Lorsqu'il existe dans le sous-sol des matières utilisables, il se creuse 

 des exploitations qui viennent apporter la lumière ; mais à côté de ces 

 régions privilégiées, combien en reste-t-il où aucune observation n'est 

 possible? 



Que faire dans de pareilles circonstances? 



Deux moyens s'offrent pour arriver à savoir ce qui se passe en sous-sol. 



Le premier, dont se contentent les « observateurs directs », est de 

 s'armer de patience et d'attendre que l'on veuille bien ouvrir des exploi- 

 tations, ou des tranchées, ou creuser des puits, pour noter alors les 

 renseignements qu'ils fournissent et les accumuler jusqu'au moment 

 où une synthèse peut être tentée. 



Toutefois, par ces moyens sûrs, mais lents, le levé de certaines 

 régions demanderait vingt à trente ans, et ils ne peuvent convenir dès 

 que le levé complet de la carte géologique du pays doit être effectué en 

 un temps relativement court, tel que douze ans, par exemple. 



Heureusement, ce qui est impraticable pour la région rocheuse, 

 devient facile lorsqu'il s'agit des terrains tendres, où l'on peut faire 

 usage de la sonde. 



Grâce à ce précieux instrument, le manteau limoneux peut non seule- 

 ment être percé, mais aussi les couches sous-jacentes, et les échantillons 

 qu'on en rapporte se laissent le plus souvent déterminer avec certitude. 



Grâce à la sonde, l'absence ou la rareté des affleurements ne consti- 

 tuent plus un obstacle insurmontable au levé, car avec un bon matériel 

 et un personnel exercé, toute exploration, même rapide, peut donner 

 des résultats favorables. 



De cette manière, comme il n'y a plus de limites étroites à l'obser- 

 vation, le géologue armé de la sonde s'enhardit et il s'attaque non 

 seulement aux régions à affleurements, mais aussi à celles où il sait 



