DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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Annélides sont certes fort nombreux, comme on peut le constater pour 

 YArenicola de nos plages. Pourtant une accumulation comme celle 

 relatée par Newberry suppose beaucoup d'individus. Avec des dents, 

 cette difficulté devient moindre, dans la mesure où la dentition de l'in- 

 dividu est mieux fournie. Elle serait moindre encore avec des dents 

 cutanées, c'est-à-dire si les conodontes avaient été un revêtement der- 

 mique, comme chez les Coelolépidés. 



Les Annélides ont eu des conodontes dès le Gambrien et en ont 

 encore aujourd'hui. On trouve leurs restes jusqu'au calcaire carboni- 

 fère, mais pas plus haut. Cette absence est au moins étrange. 



L'argument principal de Rohon et Zittel contre Pander et Newberry 

 est le caractère anhiste des conodontes. Mais tout le système squelet- 

 tique de l'Amphioxus, sauf la corde, est membraneux anhiste, et les 

 Hétérostracés du Silurien supérieur ont une partie de leur squelette 

 dermique anhiste. Un autre groupe zoologique, certainement en 

 rapport de parenté avec la souche des Vertébrés, est caractérisé par la 

 sécrétion d'une masse externe anhiste, la tunique des Tuniciers, cellu- 

 larisée seulement secondairement par des cellules errantes du méso- 

 derme. Des cuticules anhistes calcifiées ne sont donc pas si absolument 

 incompatibles avec la notion de Vertébré, et l'hypothèse de Rolle n'est 

 nullement tout à fait arbitraire; seulement, on ne doit pas spécifier 

 nécessairement des dents, fort peu probables tant que la préhension 

 des aliments se fait par un organe endostylique, par enrobement du 

 plankton microscopique dans un cordon gélatineux. Ce peuvent avoir 

 été des écailles dermiques. Nous aurions ainsi une combinaison de 

 l'opinion de Rolle avec la première opinion de Newberry. 



On peut aussi parfaitement concevoir les conodontes comme des 

 espèces de dents, sécrétées par un épithélium non encore spécialisé en 

 odontoblastes, et par conséquent dépourvues de canalicules; à moins 

 que la cellularisation des lamelles ne soit l'effet de canalicules très 

 courts. La dent n'étant pas nourrie dans toute sa masse, comme avec 

 les longs prolongements d'odontoblastes parfaits, l'organe ne peut être 

 maintenu que par néoformation répétée, comme Pander se le figurait. 



Le but de ces observations n'est pas de proposer une nouvelle 

 interprétation et de rejeter celle de Rohon et Zittel, mais uniquement 

 de faire ressortir que celle-ci n'est pas si absolument certaine et n'a 

 pas tranché définitivement la question. 



7. — Certains conodontes sont de vraies dents (Rohon, 1889). — 

 Réexaminant du matériel du sable glauconifère de Gostilitza, Rohon a 



