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AD. KEMNA. — LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



unique ou essentielle est la préhension de la proie : l'épine s'hyper- 

 trophie énormément; la partie basilaire s'atrophie et disparaît. La 

 différenciation des deux structures, dermique et maxillaire, est déjà 

 très nette chez tous les Sélaciens connus. 



La disparition de la partie basilaire ne se comprend pas au premier 

 abord comme une nécessité dans la formation de la dent. La plaque 

 basilaire assurerait une fixation fort utile pour des organes soumis à 

 des efforts d'arrachement; et cette raison paraît d'autant plus probante 

 que, pour assurer la fixation, la dent des Sélaciens a dû subir une 

 modification spéciale, la vaso-dentine. 



Deux considérations peuvent expliquer cette apparente anomalie. 

 Mais il y a à faire une remarque préliminaire : les deux parties de 

 l'écaillé ne sont pas phylogéniquement de même âge; la partie supé- 

 rieure ou l'épine est plus ancienne et existait seule primitivement 

 (Lanarkia) ; la partie basilaire s'y est ajoutée secondairement comme 

 une calcification d'un autre tissu, les couches conjonctives du derme; 

 cette différence se traduit encore ontogéniquement par le retard dans 

 la formation de la partie basilaire. 



Maintenant, considérons que la dent est soumise à une usure beau- 

 coup plus rapide que l'écaillé; que, par conséquent, le remplacement 

 devra être plus rapide aussi; dans une certaine mesure, le temps peut 

 manquer pour la formation d'une partie basilaire. Le raisonnement ne 

 vaut guère pour les formes actuelles, où ces stades sont condensés; 

 mais chez les formes primitives, il faut se représenter l'addition d'une 

 partie basilaire comme une croissance fort lente, ayant une durée plus 

 longue que la durée d'une dent individuelle, et alors la restriction du 

 temps devient importante. 



Considérons en second lieu que la plaque basilaire, par suite de son 

 étalement, occupe de la place et diminue par conséquent le nombre 

 possible de dents sur une surface donnée; tandis que l'augmentation 

 des organes de préhension est avantageuse au double point de vue de 

 la rétention de la proie et du remplacement rapide des dents usées ou 

 arrachées, par d'autres déjà suffisamment développées. 



Les adaptations des écailles dermiques sur les mâchoires pour la 

 fonction de préhension consistent donc en une hypertrophie de l'épine, 

 une atrophie de la base, une prolifération plus rapide pour le rempla- 

 cement. Tout cela est réalisé. 



10. — Les pièces de Rohon comme Coelolépidés primitifs . — Si l'on 

 applique ces considérations à Archodus et Palaeodus de Rohon, l'allon- 



