DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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pement du rostre des Sélaciens comme dû en première ligne à 

 l'hyperlrophie des organes sensoriels cutanés de la région frontale. 

 Pour les Esturgeons, Gùnther (Study of Fishes, p. 363) dit que la 

 fonction n'est pas encore suffisamment expliquée; il cite l'opinion de 

 Martens, que ce serait un organe tactile; l'eau des grands fleuves 

 d'Asie et d'Amérique est si trouble que l'animal, ne pouvant voir sa 

 proie, doit la sentir par le tact; les yeux de Psephurus et de Polyodon 

 sont en effet remarquablement petits, et il en est de même des Ptéras- 

 pidés. Nous aurons à voir comment cette notion peut se concilier avec 

 l'habitat probable, tel qu'il résulte de leurs conditions de gisement. 



22. — Valeur relative des parties de l'appareil respiratoire marsipo- 

 branche. — Tl convient de traiter cette question avant d'aborder la 

 discussion sur l'organe respiratoire de Pteraspis. 



Nous avons déjà signalé (première notice) les différences considé- 

 rables des organes respiratoires dans les limites du groupe des Cyclos- 

 tomes actuels; chacune des trois formes Bdellostoma, Myxine et Petro- 

 myzon a son type fort distinct. Les organes respiratoires semblent avoir 

 été sportifs, c'est-à-dire susceptibles des variations les plus étendues, 

 chez des formes zoologiques fort voisines. 



Mais il faut considérer le rôle physiologique et la nature morpholo- 

 gique des parties affectées. 



Le véritable organe respiratoire, c'est la poche branchiale. On peut se 

 la représenter primitivement comme un canal, identique à lui-même 

 sur tout son parcours, tant anatomiquement que physiologiquement ; il 

 va avec la même lumière du pharynx vers l'extérieur, et il est partout 

 respiratoire. De cet état primitif est issu l'état actuel par le procédé 

 bien connu d'une localisation fonctionnelle; une portion s'est constituée 

 en poche avec lames muqueuses et les autres parties sont devenues des 

 conduits pour amener et enlever l'eau. 



Comme organe essentiel, la poche est limitée dans ses variations. 

 Les poches subissent une réduction dans leur nombre, comme c'est la 

 tendance générale des organes répétés métamériquement ; elles se 

 déplacent en arrière, mais elles restent toujours distinctes et isolées ; 

 elles ne montrent aucune tendance à confluer. 



Au point de vue de la physiologie générale, les canaux d'amenée et 

 de sortie de l'eau sont d'une nécessité absolue; mais leur mode parti- 

 culier de disposition est chose tout à fait secondaire. Au point de vue 

 morphologique, les conduits sont toujours moins importants que les 

 organes qu'ils desservent. Dans une série zoologique, un même organe 



