DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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mais de l'air, car le texte dit : « Luftzufuhr » ; on se demande si ce n'est 

 pas une erreur de plume pour « Wasserabfuhr ». 11 y a bien une inver- 

 sion du courant respiratoire chez Petromyzon, mais l'auteur ne se réfère 

 pas à cet exemple. 



La forme primitive des Ptéraspidés serait Cyathaspis; il est géologi- 

 quement antérieur, de l'étage de Wenlock du Silurien supérieur, tandis 

 que les autres genres n'apparaissent qu'à la limite, tout contre le Devo- 

 nien. En outre, sa carapace est composée de grandes pièces, au nombre 

 de deux seulement, une dorsale et une ventrale; et c'est un « préjugé » 

 de croire que de grandes plaques dermiques doivent nécessairement 

 résulter de la soudure de plaques moins étendues. Il semble plutôt que, 

 phylogéniquement, une couverture cohérente se soit subdivisée en 

 pièces distinctes plus petites (d, p. 58). 



L'absence de membres antérieurs est considérée comme un cas simi- 

 laire à la même absence chez les larves d'Amphibies, « avec lesquelles 

 ces Vertébrés apparemment les plus anciens offrent une analogie frap- 

 pante pour la forme générale. Comme, d'après la forme de leur carapace, 

 ils avaient aussi une bouche protractile, à peu près comme les têtards, 

 je crois pouvoir considérer ces Poissons, précisément les plus anciens, 

 comme des larves pérennes du phylum des Vertébrés » (b, p. 104). 



La subdivision du squelette continu en plaques distinctes indique une 

 plus grande flexibilité du tronc; l'épine de Pteraspis s'explique le mieux 

 comme une étrave pour une nageoire dorsale, pour mieux couper l'eau. 

 Les deux modifications sont des adaptations à la vie de poisson. 



Dans le travail de Patten (cité dans la première notice), les questions 

 générales sont également traitées dans le sens des idées connues de 

 l'auteur : l'origine limuloïde. Il est fait mention plusieurs fois de 

 Pteraspis. L'appareil pinéal est indiqué comme une fossette à la face 

 interne du bouclier dorsal, mais qui ne perfore pas toujours entière- 

 ment la plaque; en effet, un orifice pinéal n'est pas indiqué dans la 

 restauration de Pteraspis Crouchi, ni par Lankester ni par M. Leriche; 

 et il faut reconnaître que pour un organe sensoriel, quelles que soient 

 sa nature et sa fonction, le recouvrement par une partie de la carapace, 

 coupant tout accès direct avec l'extérieur, est un fait étonnant. Patten 

 en donne une explication toute naturelle en comparant avec les ocelles 

 de Limulus, qui sont aussi sous la couche externe de la carapace. 



La paire d'ouvertures latérales antérieures, pour tout le monde des 

 orbites, reçoit une singulière interprétation : ce sont les cavités articu- 

 laires d'une paire de pattes de Crustacés. Cyathaspis en avait également 

 une paire; Tremataspis en avait neuf; chez les Astérolépidés, nous 



