DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



L'assertion semble paradoxale; mais en réalité, si les fossiles sont très 

 abondants, ils sont fort inégalement distribués; ils n'existent que 

 sporadiquement ou bien tout à coup, et dans des horizons spéciaux, ils 

 deviennent d'une abondance extrême; ils vont donc par bancs. 



Un deuxième fait singulier est la limitation de cette faune à deux 

 groupes zoologiques seulement : les Poissons et les Crustacés. Le fait 

 est d'autant plus significatif que dans les couches marines de la même 

 époque, il y a une faune très variée. 



Une faune lacustre semble devoir comporter des mollusques d'eau 

 douce. Il en était déjà ainsi à l'époque devonienne, car on a trouvé à 

 Kiltorcan (Irlande) une Anodonte ; ce fait, si la détermination zoolo- 

 gique est exacte, démontrerait l'existence de mollusques d'eau douce, 

 et leur pullulation dans des conditions favorables; mais il démontre 

 aussi que ces conditions favorables n'étaient pas générales dans l'aire 

 du vieux grès rouge. 



Beaucoup de faits tendent à démontrer qu'en Russie plusieurs 

 parties du système se sont déposées dans des lacs salés; on trouve 

 parfois des pseudomorphoses de sel gemme. 



C'est là, pour Sollas, l'explication de toutes les anomalies. Par leur 

 concentration et leur forte salure, ces mers mortes étaient azoïques, et 

 leurs dépôts stériles. Mais dans leurs rivières tributaires, avec de l'eau 

 douce, vivait une faune abondante ; des crues subites entraînaient tous 

 les éléments mobiles de cette faune dans le lac, où les animaux péris- 

 saient aussitôt. La vase de ces eaux d'orages assurait un enfouissement 

 rapide et une excellente conservation, comme le montrent tout parti- 

 culièrement les Palaeospondylus d'Anacharras. 



Cette hypothèse de Sollas est fort séduisante, d'autant plus qu'elle 

 s'appuie sur ce qui se passe encore actuellement dans le Grand Lac 

 Salé de l'Utah. Elle appelle pourtant quelques remarques. 



Tout d'abord, le système des mers mortes doit avoir été bien déve- 

 loppé à cette époque. Les géologues auront à nous dire ce qu'ils en 

 pensent. 



La forte concentration et la salure foudroient les animaux; elles ont 

 aussi pour effet de précipiter rapidement les matériaux en suspension, 

 mais font flotter les cadavres. Pour ces deux raisons, les conditions 

 d'un enfouissement rapide ne paraissent donc pas réalisées. Il est vrai 

 que c'est une question de degré, de plus ou de moins; il faut du sel, 

 mais pas trop n'en faut. 



L'absence de quelque chose est toujours un fait négatif, sur lequel on 

 ne peut raisonner qu'avec prudence. Déjà en 1866, Schmidt (Minerai. 



