DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



La tête est toujours couchée avec ses faces dorsale et ventrale, paral- 

 lèles à la schistosité ou lamination de la pierre; Sollas (p. 270) insiste 

 sur le caractère absolument général de cette position, « conséquence 

 de la forme déprimée de la tête, comme celle d'un têtard ou d'une 

 Raie ». La queue est aussi dans la même position. Le crâne étant 

 élargi horizontalement, la queue élevée verticalement sur le vivant, 

 mais les deux régions étant dans le même plan dans le fossile, il doit 

 nécessairement y avoir, pour la colonne vertébrale, une torsion de 90°, et 

 cela dans n'importe quelle position de l'animal, que la tête soit couchée 

 sur la face dorsale ou sur la ventrale. Mais l'allure des apophyses 

 épineuses va être différente. Si l'animal est couché sur le ventre, on 

 doit voir les apophyses d'en haut, en raccourci; puis, à mesure que la 

 colonne vertébrale se tord, les vertèbres tourneront également et 

 finalement se présenteront tout à fait de côté; dans toute l'étendue de 

 la colonne vertébrale, les apophyses seront visibles. Au contraire, 

 quand l'animal, couché sur le dos, ne montre que la face ventrale, les 

 corps des vertèbres cachent les arcs neuraux et l'on ne commencera à 

 voir ces derniers que graduellement par suite de la torsion; ils paraî- 

 tront sortir de plus en plus de la pierre. Or, c'est là ce qui semble se 

 produire; Traquair en a conclu que l'animal était couché sur le dos, 

 exposant sa face ventrale ; et si jamais conclusion a dû paraître justifiée, 

 c'est bien celle-là. 



Elle est importante par ses conséquences. La surface considérée 

 comme basilaire se montre assez compliquée, mais nette de tous autres 

 éléments superposés dans le fossile; c'est-à-dire que chez l'animal 

 vivant, en position naturelle, le dos en haut, il n'y avait aucun élément 

 squelettique suspendu sous le crâne; donc pas d'arcs inférieurs ni de 

 mâchoires. Cet agnathisme concordait parfaitement avec la monorhinie 

 admise par Traquair, qui considérait le cercle tentaculaire comme 

 ayant entouré une ouverture nasale médiane impaire. 



30. — Orientation du fossile par Sollas. — Sollas commence sa 

 description en disant que le crâne présente une dépression (a médian 

 longitudinal trough), avec de chaque côté des structures latérales 

 paires. La dépression se termine en avant par un groupe de protubé- 

 rances comme des épines ou des tentacules. Traquair parle aussi d'une 

 dépression sur la ligne médiale (a furrow), dont les bords font saillie. 

 D'autres détails encore, l'examen comparatif des textes et des figures 

 ne peuvent laisser le moindre doute sur le fait que les deux auteurs 

 visent la même structure. Or, pour Traquair, ce sillon est creusé sur 



