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AD. KEMNA. — LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



34 . — Capsules auditives. — La paire postérieure des capsules est 

 considérée par Traquair comme occupant la région parachordale et 

 étant les capsules auditives. Sollas accepte cette interprétation comme 

 capsules auditives, et sa méthode des coupes lui permet de donner même 

 quelques renseignements sur la structure interne; au niveau de ces 

 capsules, la paroi latérale du crâne est incomplète, communiquant par 

 une large échancrure avec la cavité des capsules, passage pour le nerf 

 auditif; et dans l'intérieur de la capsule, il trouve « des traces du cours 

 des canaux demi-circulaires antérieur et postérieur ». 



On sait que le labyrinthe des Vertébrés montre une complication 

 graduelle, un bel exemple de série morphologique. L'Amphioxus n'a 

 pas d'otocyste, mais cette absence est probablement secondaire, car 

 l'appareil existe chez les Tuniciers; sa disparition est probablement en 

 rapport avec le genre de vie et un cas analogue à ceux des Polyclades, 

 de Balanoglossus, de Chiton chez les Mollusques, tous animaux vivant 

 dans la zone du ressac et qui seraient assourdis par le déferlement des 

 vagues; dans un vacarme perpétuel, on ne peut quand même plus rien 

 entendre, et des organes auditifs ne sont plus qu'une gêne. Chez Myxine, 

 il y a un seul canal demi -circulaire, deux chez Petromyzon, trois chez 

 les Gnathostomes. Le nombre des canaux demi-circulaires chez Palaeo- 

 spondylus pourrait donc donner un renseignement important sur les 

 affinités. Or, Sollas n'en mentionne que deux, et précisément les deux 

 qui existent chez Petromyzon ; il n'est rien dit au sujet du canal externe 

 horizontal. Mais on ne pourrait tabler sur ce fait, l'état de conservation 

 du fossile ne permettant pas d'avoir une certitude pour de pareils 

 détails. 



En général, les descriptions de Sollas, faites d'après les modèles, ne 

 peuvent pas toujours 6tre vérifiées par l'examen des planches ; mais ici, 

 il semble bien que la figure dise plus que le texte et qu'il y a un détail 

 qui trancherait la question d'orientation du fossile. Les canaux demi- 

 circulaires ont, par rapport à la position de l'animal, une situation bien 

 définie comme cause ou conséquence de leur fonction d'équilibration. 

 Les deux mentionnés par Sollas sont les verticaux. Quand on commence 

 à couper par le haut, à enlever des tranches dorsales successives, la 

 première coupe affectant un canal le prendra dans son anse supérieure; 

 on verra donc une rainure, la portion horizontale de la courbe, avec à 

 chaque bout un puits profond, les deux portions verticales. Si, au 

 contraire, les coupes commençaient par le bas, par la face ventrale, on 

 tomberait d'abord dans une grande cavité logeant le vestibule, puis on 

 attaquerait les parties ascendantes des canaux, qui se présenteraient sur 



