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AD. KEMNA. — LES RÉGENTES DÉCOUVERTES 



position de la base du crâne, légèrement surélevée au-dessus du fond 

 de la mer par les arcs inférieurs » (p. 270). Cette même circonstance 

 pourrait peut-être expliquer les différences assez notables de la voûte 

 dorsale du crâne chez les divers individus; ces parties dorsales sont le 

 plus longtemps à être enterrées et se trouvent ainsi plus longtemps 

 exposées aux agents oxydants (p. 276). 



La disposition actuelle du fossile a dérangé les connexions naturelles 

 par une action d'écrasement ou plutôt d'aplatissement; le crâne est 

 descendu entre les arcs, et ceux-ci ont été étalés de façon que leurs 

 extrémités morphologiquement supérieures sont externes latéralement 

 dans le fossile. Ces extrémités supérieures ont peut-être été reliées au 

 crâne par des pièces épibranchiales dont Sollas croit, dans certains 

 exemplaires, avoir trouvé des traces. 



57. — Théorie des mâchoires. — Pour apprécier les interprétations 

 de Sollas, demandons-nous d'abord en quoi consistent les modifications 

 pour transformer un arc branchial ou inférieur en mâchoires. 



Le programme consiste à réaliser deux pièces jouant l'une contre 

 l'autre comme des tenailles ou comme les mors d'une pince. Chacune 

 de ces pièces doit être homogène, c'est-à-dire une pièce unique ou 

 bien des pièces distinctes, mais solidement unies, de façon à être par- 

 faitement solidaires dans leur action. Si la solidité caractérise donc 

 chaque pièce isolément, c'est, au contraire, la mobilité qui caractérise 

 les rapports des deux pièces l'une avec l'autre; anatomiquement, à leur 

 point d'union, il y aura une articulation mobile. La gueule doit pouvoir 

 s'ouvrir le plus largement possible, mais aussi se refermer entièrement 

 par juxtaposition exacte de ces deux moitiés. Ces deux actions seraient 

 irréalisables avec des barres droites, qui peuvent bien se juxtaposer, 

 mais qui ne peuvent pas s'ouvrir en maintenant le contact en un point. 

 Mais si, au lieu de barres droites, on considère des barres courbées en 

 arc, l'ouverture est possible; on peut le mieux se représenter ce dispo- 

 sitif par un cerceau qu'on replierait en deux, les deux endroits croqués 

 par le pli figurant l'articulation. 



Or, l'élément morphologique disponible, c'est-à-dire une paire d'arcs 

 inférieurs, droit et gauche, constitue déjà presque un cercle complet ou 

 cerceau; et comme nous pouvons, de par les faits nombreux d'anatomie 

 comparée, admettre dans chaque demi-cercle latéral une articulation 

 vers le milieu de la hauteur, nous avons les principaux éléments d'une 

 mâchoire. Les modifications ultérieures doivent consister : 4° en 

 l'abandon, du contact supérieur de l'arc d'avec la base du crâne; 2° la 



