AD. KEMNA. — LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



L'interprétation de l'organe sensoriel comme orbite n'a toujours été 

 avancée qu'avec beaucoup de réserve. Les curieux détails fournis par 

 un matériel plus complet montrent combien cette réserve était justifiée. 

 Un œil sur la face ventrale est certainement une anomalie. Il est vrai 

 que tous les fossiles sont à l'état de galette et que, sur le vivant, la 

 situation a probablement été plus latérale. Ce n'en est pas moins un 

 œil fort singulier; la petitesse de l'ouverture, l'épaississement annulaire 

 interne rappellent plutôt l'appareil pinéal de certains Arthrodiriens, 

 lequel fonctionnerait d'après le principe de la chambre obscure plutôt 

 que comme appareil dioptrique. On pourrait même se demander si ce 

 n'est pas un appareil olfactif, mais la situation en arrière de la bouche 

 serait alors une anomalie; alors aussi l'œil serait absent. Si l'on en fait 

 un œil, c'est alors l'appareil olfactif qui manque, à moins qu'on ne le 

 place dans la fente buccale. Après tout, il est fort possible que chez ces 

 tout premiers Vertébrés, les sens connexes du goût et de l'odorat aient 

 été plus ou moins confondus physiologiquement et anatomiquement. 

 Il est fort remarquable qu'on rencontre exactement les mêmes difficultés 

 chez tous les Hétérostracés (Pteraspis, Cyathaspis, Thelodus, Lanarkia); 

 ils ont tous trop peu d'orifices. Chez les Ostéostracés par contre, il y 

 en a trop. Les deux yeux pinéaux des Cyclostomes sont un fait du 

 même genre. Nous avons encore beaucoup à apprendre pour les organes 

 des sens des Vertébrés. 



V. — Astérolépidés. 



44. — Description sommaire. — Nous voici en présence du plus 

 étrange des Vertébrés. Agassiz prétend avoir revécu les émotions de 

 Cuvier devant les Plésiosaures, ces êtres qui brisaient toutes les règles 

 de la classification. Beyrich dit que si Lamarck avait connu l'animal, il 

 en aurait fait la transition des Poissons aux Oiseaux, seulement un peu 

 déplumés par la fossilisation. Ils sont le grand argument pour les affi- 

 nités des Vertébrés avec les Arthropodes. Pour Simroth, ce serait un 

 Vertébré terrestre, quelque chose comme un Stégocéphale en voie 

 d'évolution vers des habitudes amphibies; dans un dessin, il représente 

 un Pterichthys sortant d'une mare pour aller se promener à l'air et 

 dressé sur ses appendices latéraux comme sur des échasses. Cope 

 voudrait en faire des Ascidies à carapace. Ceux qui les considèrent tout 

 simplement comme des Poissons sont pourtant loin de s'entendre entre 

 eux sur la place à leur accorder; naturellement, ils ont commencé par- 

 être des Ganoïdes; aujourd'hui, assez généralement, on en fait le 



