DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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groupe supérieur des Agnathes, sous la dénomination d'Antiarchi, de 

 Cope, ou plus simplement Astérolépidés, avec les genres principaux 

 Asterolepis, Bothriolepis et Pterichthys; les uns y ajoutent Acanthaspis, 

 que d'autres rangent parmi le groupe suivant des Coccostéidés. 



Les Astérolépidés ont été l'objet de nombreux travaux par Agassiz, 

 Pander, Trautschold, etc. Une monographie des plus importantes est 

 celle deTraquair, dans les belles publications de la « Palaeontographical 

 Society »; malheureusement, la publication se fait avec une lenteur 

 désespérante : le premier fascicule a paru en 1894; la page 90, la 

 dernière, s'arrête au beau milieu d'une phrase et depuis lors nous 

 attendons la suite. Il paraît que l'attente ne sera plus si longue; 

 M. Traquair a bien voulu m'écrire (janvier 1904) que la seconde 

 partie paraîtrait incessamment. J'aurais différé la publication de la 

 présente notice, s'il n'y avait pas eu un intérêt à rendre compte 

 d'autres travaux, notamment des considérations nouvelles de Jaeckel, 

 et si des notions générales sur les Astérolépidés n'étaient indispen- 

 sables pour l'étude du groupe suivant des Arthrodiriens. 



Tous les traités de géologie et les livres de zoologie donnent des 

 figures de Pterichthys et des descriptions fort sommaires sans doute, 

 mais pourtant suffisantes pour notre but. Il ne s'agit pas, en effet, dune 

 connaissance détaillée des restes fossiles, mais de déterminer, dans la 

 mesure du possible, la place que l'animal doit occuper dans une 

 classification rationnelle, et quels devaient être l'habitat et les mœurs 

 en rapport avec une si étrange organisation. 



Des plaques osseuses avec dessins tuberculeux forment un revêtement 

 complet autour de la partie antérieure et constituent un coffre solide 

 triangulaire, la face ventrale plate. Le reste du corps porte des écailles; 

 il y a une nageoire dorsale et une caudale, comme lobe inférieur sous 

 le tronc relevé. 



L'animal, outre l'étrangeté de ses contours tant en section transver- 

 sale que vu de profil, présente plusieurs particularités du plus haut 

 intérêt : 



1° La plus frappante est la présence d'un appendice articulé avec la 

 partie antérieure du coffre; 



2° Pour la première fois, nous rencontrons dans l'armure dermique 

 une portion antéro-supérieure, formant une tête distincte; 



3° En dehors de l'appendice articulé, il n'y a pas de membres pairs; 



4° Les orbites sont rapprochées sur la ligne médiane dorsale, laissant 

 entre elles une petite plaque carrée pinéale; le tout est dans un espace 

 en forme de biscuit. 



