DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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(sur Coccosteus, 1902, sur les Astérolépidés, 1905, déjà cités plus haut) 

 tendent à établir : 1° l'affinité étroite de ces deux groupes, 2° des rap- 

 ports assez intimes entre Coccosteus et les Stégocéphales, les premiers 

 Batraciens. Sans accepter toutes les vues de Jaeckel, ni considérer tous 

 ses arguments comme valides, ces deux conclusions paraissent fondées. 

 Donc, ici encore une fois, les rapports s'établissent directement entre 

 Tétrapodes terrestres et Agnathes, par l'intermédiaire de Coccosteus, 

 sans passer par les autres Poissons. 



En résumé, nous aurions dans les Astérolépidés les derniers des 

 Agnathes, le groupe supérieur le plus perfectionné, adapté à un habitat 

 tout spécial, la zone côtière superficielle. Parmi ces adaptations, il y a 

 à citer en pre mière ligne le Ruderorgan, l'atrophie partielle de l'appa- 

 reil marsipobranche et son remplacement probable par un appareil 

 pneumatique respirant l'air en nature. Il faut admettre que ce groupe a 

 été beaucoup plus varié que ne le montrent les formes cuirassées seules 

 conservées. Au point de vue de ses affinités zoologiques, décelées par 

 l'embryologie et la paléontologie, il occupe une position centrale et 

 l'on peut dériver de lui les Poissons, par retour à la vie natatoire, et 

 les Tétrapodes terrestres qui ont continué leur marche évolutive vers 

 la terre ferme. C'est dans ce groupe qu'ont été acquis les caractères 

 typiques des Gnathostomes, comme des adaptations au genre de vie 

 dans un milieu spécial. 



VI. — Arthrodiriens. 



49. — Caractères principaux comparés. — Les formes analogues au 

 Coccosteus, connu depuis longtemps en Europe, et une nombreuse 

 série de formes américaines de découverte plus récente, parmi les- 

 quelles il en est de très grande taille, ont été réunies dans le groupe 

 des Arthrodiriens (cou articulé). 



La partie antérieure du corps est enveloppée dans une carapace de 

 plaques, souvent tuberculisées; les flancs sont plus à nu, un golfe 

 latéral s'insinuant entre les pièces dorsales et le plastron ventral, 

 jusque tout contre la scissure entre la tête et le tronc. La tête est 

 distincte et l'articulation avec le tronc est des plus parfaites, une arti- 

 culation en ginglyme aussi élaborée que nulle part ailleurs chez les 

 Vertébrés. Le tronc porte à sa partie latérale inférieure antérieure 

 un appendice fixe, le Bruststachel ou épine thoracique. Tous ces 

 caractères rappellent les Poissons étudiés jusqu'ici, et les particularités 



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