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AD. KEMNA. — LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



peuvent facilement s'interpréter comme des modifications, tantôt des 

 perfectionnements comme l'articulation du cou, tantôt des régressions 

 comme le golfe latéral de la carapace thoracique ou la simplicité de 

 l'appendice latéral. 



Derrière la carapace, le corps était probablement nu, car on n'a 

 jamais trouvé trace d'un revêtement écailleux. Les yeux sont latéraux, 

 fort en avant, et cet emplacement influe sur l'arrangement des plaques 

 céphaliques entre elles. Le corps paraît avoir eu la forme d'un fuseau, 

 non aplatie ni triangulaire. Ce sont des variations du même ordre que 

 celles que nous avons déjà rencontrées. 



On connaît le squelette interne. Autour d'une épaisse corde cartila- 

 gineuse, il y a des arcs neuraux et des arcs hémaux; les nageoires 

 médianes étaient soutenues par des rayons en rapport avec ces arcs. 

 L'ossification ou la calcification de parties du squelette interne est un 

 cas analogue à celui de Palaeospondylus ; ici également, le fait est d'une 

 importance morphologique accessoire, car c'est simplement une modi- 

 fication histologique d'organes préexistants. 



Mais il y a des mâchoires et une paire de nageoires latérales posté- 

 rieures. Le point critique dans l'évolution semble franchi, et pour la 

 première fois, nous serions en présence de vrais Gnathostomes. 



Ce sont toutefois des Gnathostomes encore fort particuliers et qu'on 

 peut difficilement classer. Us ont d'abord été des Ganoïdes, puis on 

 les a mis avec les Dipneustes; ils sont décrits comme tels par Dean, 

 mais dans une note au bas de la page (136), il estime qu'ils feraient 

 tout aussi bien auprès des Sélaciens ou même dans une classe spéciale 

 pour eux seuls; Jaeckel reconstitue dans son intégralité l'ancien ordre 

 des Placodermes et fait voisiner les Àrthrodiriens avec les Astérolé- 

 pidés; et Traquair, avant la découverte d'incontestables mâchoires sur 

 les exemplaires américains, les incluait dans le groupe des Astéro- 

 lépidés. Tout cela ne prouve pas grand'chose, sauf le caractère forcé- 

 ment artificiel de nos coupes systématiques nettement délimitées et 

 l'inapplicabilité à la nature de nos classifications rigides. 



Mais les organes essentiellement gnathostomes présentent chez les 

 Arthrodiriens des caractères anormaux. Les mâchoires ont moins le 

 caractère d'arcs inférieurs ossifiés que de plaques dermiques non 

 soudées en barres continues; leurs dents ne sont pas des pièces isolées, 

 mais plutôt un revêtement en lames continues de la surface externe 

 des plaques maxillaires. Leurs membres latéraux (abstraction faite des 

 deux épines thoraciques) se réduisent à une paire unique, en situation 

 postérieure. 



