DE POISSONS FOSSILES PRIMITIFS. 



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toujours étroite; mais Jaeckel, dans un dessin plus récent, rétablit un 

 hiatus considérable juste au-dessus de l'articulation. Cet hiatus se trouve 

 à la place voulue pour permettre le mouvement. Il existe aussi fort 

 marqué chez Homosteus. Chez tous les grands genres américains, le 

 contour occipital est fortement creusé en avant ou, ce qui revient au 

 même, les articulations sont reportées assez loin en arrière ; la plaque 

 médio-dorsale s'avance pour combler le vide; chez toutes ces formes, 

 c'est le modèle de l'étui à lunettes qui est appliqué. 



51. — Appareil branchial. — Nous rencontrons ici la même diffi- 

 culté que pour les Astérolépidés : il y a trop peu de place pour un 

 appareil branchial bien développé dans la tête et la carapace thoracique 

 n'a nullement l'air d'avoir servi à la sortie de l'eau expirée. Ces diffi- 

 cultés n'ont pas beaucoup fixé l'attention, parce qu'on admettait 

 toujours implicitement des arcs branchiaux occupant relativement peu 

 de place; et on admettait des arcs parce que seules les affinités avec 

 les Gnathostomes étaient prises en considération. Quand on tient 

 compte également des affinités avec les groupes précédents, Agnathes, 

 de la nature encore très particulière des mâchoires et des dents, la 

 présence d'un appareil branchial à fente et arcs chez les Arthrodiriens 

 n'est guère une nécessité absolue au point de vue zoologique, et il y a 

 à considérer la possibilité d'un appareil marsipobranche. 



Le seul auteur qui semble avoir senti celte difficulté est Jaeckel. 

 D'après lui, la zone branchiale occuperait la partie antérieure de la cage 

 thoracique; la plaque portant le condyle pour la tête serait une pièce 

 operculaire. Contre cette interprétation plaident deux circonstances : 

 cette plaque chevauche en haut et en bas sous les autres plaques 

 dermiques et la direction du condyle articulaire ne permettait 

 nullement les mouvements d'écartement, car le condyle aurait alors dû 

 être dans le plan de la plaque, tandis qu'il est perpendiculaire à ce plan. 



Nous avons admis chez les Astérolépidés une réduction de l'appareil 

 respiratoire, pour deux raisons : la continuité de l'armature thoracique 

 et la partie postérieure écailleuse ne semblent pas laisser de place pour 

 une ouverture expiratoire; l'habitat côtier superficiel permettait de 

 suppléer facilement à l'insuffisance de la respiration branchiale par la 

 respiration pulmonaire. 



Le contour pisciforme normal des Arthrodiriens rend lort improbable 

 le même habitat et par conséquent improbable aussi une réduction de 

 l'appareil branchial. Mais précisément une pareille réduction n'est plus 

 une nécessité anatomique, car la carapace n'est plus continue. Préci- 



