74 



AD. KEMNA. — LES RÉGENTES DÉCOUVERTES 



pour les représentants fossiles. Même les Ptéraspidés sont assez aplatis 

 et nous avons vu que leur rostre signifie peut-être un habitat en eau 

 trouble, où une grande vitesse n'est pas plus de mise que pour un 

 navire dans le brouillard. 



Chez les Gnathostomes, la taille est beaucoup plus grande, la nata- 

 tion énergique, les besoins respiratoires par conséquent accrus, et 

 pourtant l'appareil respiratoire est beaucoup moins volumineux. Il 

 faut donc bien que cet appareil soit fonctionnellement beaucoup plus 

 efficace. De toutes les formes fossiles que nous avons considérées, la 

 seule qui présente quelque chose d'analogue à des arcs, avec possibilité 

 de fentes, est précisément une forme latéralement aplatie et nue, 

 conditions de rapidité : c'est Lasanius. Nous pouvons donc établir des 

 connexités logiques entre la forme normale de poisson des Arthrodi- 

 riens, un habitat de pleine eau, une natation plus rapide nécessitant 

 une respiration intensifiée et la modification de l'appareil branchial 

 marsipobranche en système de fentes et d'arcs que nous supposons se 

 produire chez eux. 



52. — Membres pairs. — Derrière la carapace ventrale se trouve la 

 racine d'une paire de membres, qui ont été des nageoires postérieures; 

 il y a donc le fait important d'une paire unique, qui est la postérieure. 

 On a voulu l'invalider par des hypothèses, soit en considérant le Brust- 

 stachel comme le reste d'un membre antérieur, soit en logeant une 

 nageoire dans le fond du golfe latéral (Jaeckel), soit en admettant la 

 disparition d'une paire antérieure par réduction graduelle. 



L'atrophie d'une seule paire de membres est un cas assez fréquent 

 chez les Poissons, mais c'est toujours le membre postérieur qui est 

 affecté et l'antérieur qui est conservé. Un cas pour ainsi dire unique 

 est celui des Mégistopodes, poissons volants fossiles dont les nageoires 

 abdominales ont pris une énorme extension; mais ces nageoires, mor- 

 phologiquement les postérieures, sont en position jugulaire, c'est-à- 

 dire tout à fait en avant; l'exception confirme la règle. Presque partout 

 chez les Poissons, le membre postérieur est en régression, ce qu'on 

 explique par sa moindre importance fonctionnelle, par suite de sa 

 situation défavorable par rapport au membre antérieur. Le maintien de 

 la seule paire postérieure chez Coccosteus serait donc quelque chose de 

 tout à fait extraordinaire. 



Encore une fois, dans toutes ces considérations, le point de départ de 

 la comparaison est toujours l'organisme gnathoslome avec deux paires 

 de membres; quand alors il n'y en a qu'une, c'est que l'autre a disparu. 



