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AD. KEMNA. — 



LES RÉCENTES DÉCOUVERTES 



avant; puis le dernier arc branchial a subi la même transformation et le 

 membre antérieur s'est constitué, dans une position beaucoup plus 

 favorable, pour un organe à la fois moteur et d'équilibration comme le 

 sont des nageoires ; la paire postérieure chez les Poissons est alors 

 entrée en régression. 



53. — L'organisation et les mœurs. — Nous avons déjà mis en rap- 

 port avec le milieu de pleine eau et des habitudes natatoires, plusieurs 

 détails de l'organisation, tels que la forme, les membres pairs, l'orga- 

 nisation hypothétique de l'appareil branchial; mais l'arthrodirie ne se 

 prête nullement à un pareil rapprochement. 



C'est cependant un caractère important, non seulement par la per- 

 fection de l'appareil lui-même, mais aussi par les modifications corré- 

 latives dans d'autres organes. De ces modifications corrélatives, il y en 

 a une qu'on peut appuyer sur des faits, une autre hypothétique parce 

 que l'organe probablement affecté n'a pas laissé de traces dans les 

 fossiles. 



Nous avons, à diverses reprises, insisté sur la situation des yeux : 

 latérale, mais fort en avant. C'est exactement ce qu'il faudrait pour 

 élever les organes des sens au-dessus de la surface de l'eau, le reste du 

 corps demeurant immergé; ou bien pour dégager ces organes, l'animal 

 tapi dans la vase du fond. L'arthrodirie et cette situation antérieure des 

 organes sont plus que probablement connexes; en tout cas, elles peuvent 

 se comprendre l'une par l'autre, et leur développement semble parallèle. 

 L'arthrodirie est très fortement marquée chez Homosteus, et c'est aussi 

 ce genre qui montre la position la plus antérieure du complexe : yeux 

 latéraux et appareil pinéal. 



Le crâne proprement dit n'a pas été conservé, sauf que, dans uu 

 genre, Chelyophorus, les parachordaux étaient ossifiés et qu'il semble y 

 avoir eu des exoccipitaux distincts. Généralement, chez les Poissons, le 

 crâne est continu avec la colonne vertébrale ; leur union n'est pas une 

 articulation spéciale. Suspendu dans l'eau, évoluant avec assez de 

 rapidité, la mobilité de la tête n'est nullement nécessaire; au contraire, 

 la fixité de la partie antérieure, faisant fonction d'étrave, semble 

 avantageuse. Mais comment a dû être l'union cranio-vertébrale chez 

 les Arthrodiriens? H est au moins plausible de supposer qu'à l'articu- 

 lation si parfaite du squelette dermique correspondait dans le squelette 

 interne également une mobilité plus grande que d'ordinaire, une 

 séparation par une articulation complète, au lieu de la continuité 

 anatomique des autres Poissons. Le fait morphologique important de 



