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F. DE MONTESSUS DE BALLORE. 



que ces villes ont toutes eu leurs catastrophes propres, indice très 

 général d'une haute fréquence normale. Toute la côte de la région a 

 donc une forte sismicité. 



Il est très remarquable qu'en outre du voisinage de l'isobathe de 

 4,000 mètres, tout le littoral de la région corresponde exactement à 

 l'abîme dit de Bartholomew, allongé du Nord au Sud, et dont la limite 

 méridionale se trouve précisément à peu près à la même latitude que 

 la diminution de pente terrestre observée à la Sierra de Huatacondo, 

 alors que la chaîne des Andes, perdant son caractère de rempart 

 abrupt, se transforme à hauteur des déserts de Tamarugal et d'Antofa- 

 gasta en une série d'escaliers gigantesques en s'intïéchissant vers le 

 Sud-Est et en s'élargissant de l'Ouest à l'Est. 



On a vu plus haut que ïacna est vraisemblablement beaucoup plus 

 stable qu'Arica, — cela résulte d'observations simultanées, — et comme 

 il en est de même pour ïarapaca par rapport à son port d'Iquique et 

 pour la pampa de Tamarugal relativement à Pabellon de Pica et Hua- 

 nillos, il en résulte qu'ici l'activité sismique est à peu près restreinte 

 au littoral. Cette déduction paraît corroborée par le fait que l'angle 

 rentrant de la crête andine et du littoral du Pacifique est assez riche 

 en observations de sismes sous-marins non signalés à terre. On serait 

 ainsi dans un cas tout à fait analogue à celui de la côte occidentale du 

 Japon, bordée elle aussi par des abîmes extrêmement profonds. Bref, 

 les tremblements de terre des deux premières régions apparaissent 

 pour la plupart comme d'origine sous-marine. Malheureusement, ce 

 n'est encore assurément qu'une hypothèse, et si plausible soit-elle, on ne 

 saurait nier qu'il lui manque la sanction de l'observation. Aux sismo- 

 logues du Pérou et du Chili de tracer dans l'avenir les isosistes limites 

 d'un assez grand nombre de tremblements de terre à surface d'ébran- 

 lement notable et de voir si ces courbes ne font que mordre la terre 

 ferme, comme le fait a été définitivement démontré pour les sismes 

 de la côte occidentale du Nippon, au droit de la fosse de Tuscarora, 

 représentée ici par celles de Krùmmel et de Bartholomew. il n'est pas 

 douteux que la Cordillère ne soit un sérieux obstacle à la propagation 

 des secousses en Bolivie, et seuls les grands sismes la franchissent; 

 mais celte circonstance ne suffirait point à elle seule, comme le pense 

 Goll, à expliquer l'allure aplatie des isosistes. Il y a, au contraire, lieu de 

 penser que cet aplatissement, uniquement dû à l'éloignement de l'épi- 

 centre en mer, ne se restreint pas aux isosistes extrêmes et extérieurs, 

 comme cela se présente pour ceux du bassin de la Haute Koura contre 

 le rempart du Caucase. Quoi qu'il en soit, c'est la question fondamen- 



