LES ANDES MÉRIDIONALES S1SMIQUES. 



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plissements, autrement dit, ils sont un effet atténué des efforts tecto- 

 niques qui leur ont donné naissance. On peut suggérer qu'il en est 

 peut-être de même à Copiapo et à Goquimbo ; en tous cas, une telle 

 supposition, à laquelle manque d'ailleurs, il faut bien le dire, le contrôle 

 de l'observation et d'une plus attentive étude locale, n'a rien qui doive 

 choquer. En effet, d'après de Lapparent, la coupe à hauteur de 

 Copiapo du versant occidental de la Cordillère montre une sorte de 

 grand synclinal jurassique ou néocomien entre la crête des Andes et la 

 bande granitique côtière, contre laquelle se développent dans le Sud des 

 chaînes sédimentaires très plissées, d'aspect archéen, mais qui pour- 

 raient bien n'être que du Crétacé supérieur métamorphique. Si ces faits 

 étaient confirmés, on aurait là une région dont le plissement relative- 

 ment récent se continuerait peut-être encore sous forme de sismes. 

 Cette région correspond à un vide complet de la série volcanique. 



Région V. — Valparaiso, Santiago, Talcahuano 

 et Goncepciôn. 



51 épicentres et 3 216 sismes. 



La région s'étend au Sud jusqu'au Rio Riobio. 



La répartition de l'instabilité sismique y est connue d'une façon très 

 satisfaisante par suite de l'existence de villes importantes et cultivées, 

 qui ont donné lieu à d'excellentes séries d'observations, parce que 

 c'est là depuis des siècles le centre politique et intellectuel du Chili. 



Le relief change ici une fois encore complètement de caractère. En 

 effet, au lieu de s'abaisser brusquement sur l'océan en compliquant ses 

 pentes par des contreforts transversaux comme dans la région précé- 

 dente par exemple, ou en se disposant comme dans la troisième en 

 escaliers gigantesques, la Cordillère s'abaisse brusquement, non jus- 

 qu'au littoral, mais jusqu'au fond d'une grande dépression longitudi- 

 nale, séparée de l'océan par une série de hauteurs secondaires, assez 

 souvent et complètement interrompues par de vastes plaines. Cette 

 dépression, marquée par les ensellements des contreforts, est l'accident 

 le plus considérable du Chili central. Elle se prolonge loin au Sud, 

 comme on le verra plus loin. 



L'activité sismique atteint son maximum à hauteur de Valparaiso et 

 de Santiago, villes dont les fréquences sismiques annuelles, peu diffé- 

 rentes, sont respectivement 20 et 18. Si l'on considère tout d'abord 

 Santiago et ses environs tant au Nord qu'au Sud dans la direction de la 



