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F. DE MONTESSUS DE BALLORE. 



dépression longitudinale, on devra en attribuer la sismicité élevée à la 

 pente et aux reliefs énormes de la Cordillère, toujours dans le sens figuré 

 de cette expression, mais non à la présence de la dépression, opinion 

 cependant soutenue par plusieurs observateurs, parce que l'instabilité 

 va s'affaiblissant beaucoup le long de cet accident, tant dans la moitié 

 Sud de cette cinquième région que dans la moitié Nord de la sixième et 

 suivante, puiss'évanouissant même complètement dans la moitié Sud de 

 cette dernière. On ne voit pas, en effet, la raison de ces différences 

 dans l'effet sismogénique de cet accident, alors que son allure reste 

 constante tout le long de son développement considérable. 



Quant à ce qui concerne Valparaiso et le littoral avoisinant, la dis- 

 position du relief sous-marin semble bien suffire à rendre compte de 

 l'intensité et de la fréquence de ces sismes dans ces parages. Non seule- 

 ment, en effet, la profonde fosse d'Hœckel correspond exactement à 

 cette partie du littoral, mais encore la courbe bathymétrique de 

 4 000 mètres, qui s'était tant enfoncée dans l'océan à partir du 

 28 e parallèle, s'en rapproche graduellement pour toucher la côte à Val- 

 paraiso même, ce qu'elle ne fait nulle part ailleurs. Elle quitte ensuite 

 définitivement le littoral pour s'éloigner dans l'Ouest de 2 000 à 

 2 500 kilomètres. Ces conditions, la fréquence des vagues sismiques 

 dans ces parages et une nouvelle recrudescence dans le nombre des 

 sismes sous-marins donnent donc à penser que ce relief sous-marin joue 

 là un rôle sismogénique considérable. Santiago et Valparaiso ont leurs 

 sismes propres, cela résulte nettement d'observations simultanées. 



En résumé, la sismicité de Santiago et de Valparaiso serait la consé- 

 quence des conditions respectives de relief de la grande Cordillère jus- 

 qu'au fond de la dépression longitudinale pour la première de ces 

 villes, de la crête de la Cordillère côtière au fond des abîmes océaniques 

 pour la seconde. 



Le régime sismique normal du reste de la région, au Sud de Talca 

 tout au moins, correspond à une fréquence annuelle relativement faible 

 de trois ou quatre sismes seulement. Ce n'est pas que les catastrophes 

 y soient inconnues, comme l'ont appris à leurs dépens Penco, Concep- 

 tion et Talcahuano. Mais les sismes prennent là un caractère paroxysmal 

 tout à fait exceptionnel, les crises étant séparées par des intervalles de 

 repos presque absolu. C'est ainsi que si de 1835 à 1839 Vermoulin a pu 

 observer 1200 secousses à Concepciôn, consécutives au grand tremble- 

 ment de terre du 20 février 1835, pareille circonstance ne s'est plus 

 jamais reproduite. 



La série de plis que Wechsli et Burckhardt ont signalée dans la Cor- 



