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F. DE MONTESSUS DE BALLORE. 



ture, à cause et le long de laquelle s'est effectuée lentement depuis les 

 temps jurassiques et crétacés la surrection des Andes, marquée par une 

 notable exacerbation à la fin de cette dernière période. Ce mouvement 

 ne s'est pas arrêté là, mais a certainement continué pendant toute la 

 période tertiaire. 



La chaîne des Andes méridionales forme une série disloquée de 

 paquets d'âge secondaire, dont la tranche est tournée vers l'Ouest, ce 

 qui accentue la pente de ce côté. Ce relèvement de la bande suppose 

 presque inévitablement l'effondrement d'une autre partie jointivejde 

 l'écorce terrestre, et cette déduction est tout à fait conforme aux 

 récentes découvertes géologiques faites dans la République Argentine. 

 On a, en effet, rencontré dans les Andes, entre les 32 e et 39 e parallèles, 

 des conglomérats jurassiques indiquant le voisinage d'une côte et qui 

 auraient puisé leurs éléments dans des porphyrites d'éruptions sous- 

 marines. Les argiles et les grès du versant oriental des montagnes du 

 Rio Grande correspondraient à des dépôts en mer plus profonde. Cela 

 démontrerait l'existence à l'époque jurassique d'un grand golfe andin 

 s'arrêtant au rivage oriental d'un continent Pacifique allant peut-être 

 jusqu'à la Nouvelle-Zélande et à l'Australie occidentale, et occupant 

 l'emplacement actuel de la chaîne des Andes. Ce continent aurait été 

 d'un âge très reculé, du Devonien au Crétacé, puisque le Trias semble 

 manquer dans l'Amérique méridionale et que d'autre part la flore 

 gondwanienne à Glossopteris se retrouve tant au Brésil que dans la 

 République Argentine. C'est précisément aussi cette dernière constata- 

 tion qui a fait admettre, par Stelzner, Neumayer et d'autres, l'hypo- 

 thèse d'un grand continent contemporain brésilien-éthiopien. Le golfe 

 jurassique en question aurait fait place au bourrelet andin, dont 

 l'abrupte tranche occidentale constitue les territoires chiliens étudiés 

 ici et dont l'instabilité sismique s'explique dès lors avec la plus grande 

 clarté, comme se trouvant immédiatement au-dessus de la fracture 

 (l'isobathe de 4 000 mètres), le long de laquelle se serait effondré le 

 continent Pacifique, tandis que le côté opposé du bourrelet, simple- 

 ment soulevé à l'Est, s'abaisse en pentes beaucoup plus douces sur la 

 Bolivie et la République Argentine, où l'instabilité sismique est infini- 

 ment moindre. Ces considérations expliquent aussi pourquoi les phé- 

 nomènes de plissement se localisent presque exclusivement dans les 

 Précordillères du côté oriental et argentin de la chaîne et coïncident, 

 soit dit en passant, avec la région sismique linéaire qui s'étend de Salta 

 et d'Oran à Mendoza et au Cerro de Nevado à la latitude de Talca, 

 mais avec une sismicité très inférieure à celle du versant pacifique. 



