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F. DE MONTESSUS DE BALLORE. 



12000 mètres au moins. Il n'a pu se produire sans laisser dans la 

 bande littorale des traces, visibles au moins dans sa partie émergée, 

 sous forme de dislocations qui ont introduit dans les couches des 

 éléments permanents d'instabilité, outre que l'on doit admettre que 

 n'ont pas encore complètement disparu les efforts auxquels ce 

 mouvement grandiose a dû son origine. Cette énorme amplitude 

 de 12000 mètres, dont 4000 immergés, et que la dénudation n'a pu 

 que diminuer, est corroborée par ce fait, mis en évidence par Stelzner, 

 que dans les hautes chaînes du bord du Pacifique, la série stratigra- 

 phique est beaucoup plus complète que dans l'intérieur el composée 

 d'assises affectant un caractère plus pélagique. Il en résulte que les 

 Andes correspondent maintenant à l'emplacement d'un ancien géosyn- 

 clinal accusé par le golfe jurassique dont on a déjà parlé. 



On trouve donc ici une analogie parfaite avec le flanc méridional de 

 PHimalaya, dont l'ancienneté du mouvement ascensionnel a été 

 démontrée ces dernières années comme pour les Andes et qui est aussi 

 instable sismiquement que le Chili pour les mêmes causes : effondre- 

 ment du continent gondwanien correspondant à la disparition du 

 continent pacifique. La seule différence serait qu'ici la grande fracture 

 longitudinale est sous-marine, tandis que dans l'Inde elle est simple- 

 ment masquée par l'énorme accumulation des alluvions de la plaine 

 indo-gangétique. Dans l'un et l'autre cas aussi, la stabilité sismique 

 règne du côté opposé de la chaîne par rapport à l'effondrement, au 

 Thibet comme en Bolivie et dans la République Argentine, sauf 

 l'exception de la zone de plissement des Précordillères orientales. 



Malheureusement, ce qui manque beaucoup plus encore pour les 

 Andes méridionales que pour l'Himalaya, c'est l'étude des causes 

 secondes, c'est-à-dire la recherche des accidents géologiques d'ordre 

 secondaire, dont un reste de survie des efforts tectoniques correspon- 

 dants se manifeste par des tremblements de terre. On ne sait presque 

 rien encore à cet égard, et les résultats que l'on possède relativement à 

 quelques-uns des plus récents d'entre eux sont plutôt négatifs quant 

 au rôle sismogénique qu'on aurait pu être porté à leur attribuer. C'est 

 ainsi que la grande dépression longitudinale du Chili moyen, trace d'un 

 ancien réseau fluvial parallèle à la chaîne des Andes, et les fractures 

 transversales représentées par le morcellement des terres de Chiloe, 

 Guaytecas et Chonos, ainsi que par les fjords du Sud et l'extrême 

 division des Terres Magellaniques, coïncident avec une grande stabilité 

 sismique, indice de l'extinction des efforts tectoniques correspondants. 



L'hypothèse, si longtemps classique depuis Lyell, que les grands 



