DES COLLINES DES FLANDRES. 



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D'Omalius d'Halloy, on le sait, a professé sur ces matières, depuis le 

 début de sa longue carrière jusqu'à son dernier jour (1), des opinions 

 qui nous remplissent aujourd'hui d'étonnement. 



Pour d'Omalius, les roches sédimentaires, y compris nos argiles 

 tertiaires et nos limons pleistocènes, ne proviennent qu'exceptionnelle- 

 ment de la désagrégation de roches préexistantes; la plupart sont cons- 

 tituées directement par des matériaux venus des entrailles de la terre 

 par des cheminées et des fissures (2). 



Quant à son opinion sur l'origine des collines des Flandres, la voici : 



a ... Les sables de Diest forment le couronnement d'une chaîne de 

 collines qui s'étend au milieu de plaines moins élevées Or, pour 

 supposer qu'ils aient été amenés dans cette position par des eaux super- 

 ficielles, il faudrait admettre qu'il y a eu dans ces contrées une vaste 

 nappe de nature analogue, qui a été dénudée et dont les collines 

 actuelles ne sont plus que les témoins; mais, outre que nous ne pouvons 

 concevoir une force de dénudation suffisante pour avoir enlevé, sauf 

 deux petits massifs de collines, toute la partie de cette immense nappe 

 qui se serait étendue du Pas-de-Calais à la Dyle, on doit, en supposant 

 la possibilité d'une semblable action, se demander comment il se fait 

 que cette immense masse de matière en mouvement n'ait plus laissé de 

 trace de son passage. Si l'on suppose, au contraire que, à une époque 

 où ces contrées étaient encore sous l'eau, il s'est formé entre Cassel et 

 Diest une grande fente, sur plusieurs points de laquelle il est sorti des 

 sables et des matières ferrugineuses, on sentira que ces matières ont du 

 prendre précisément la disposition que nous leur voyons. 



» Si, d'un autre côté, nous comparons la direction générale de cette 

 grande fente avec celle des systèmes de montagnes admis par M. Élie 

 de Beaumont, nous verrons qu'elle est sensiblement la même que celle 

 du Tatra (3). » 



J.-C. Houzeau, dans son Essai d'une géographie physique de la 

 Belgique (1854), décrit les collines des Flandres comme des témoins de 

 dénudation (pp. 137, etc.), mais, chose qui paraît peu conciliable avec 

 cette opinion, il partage la manière de voir de d'Omalius quant à 

 l'origine « éruptive » des sables diestiens et quant à la signification de 

 l'alignement Est-Ouest des collines. 



(1) D'Omalius est mort en 1875. 



(2) Voir notamment in Bull, de la Soc. géol. de France, 1870, 2 e sér., t. XXVII, p. 546. 



(3) Coup a" œil sur la géologie de la Belgique, 1842, p. 112. — Abrégé de géologie, 

 1862, 7 e édit. (Nous n'avons pas sous la main la 8 e édition, datant de 1868, mais nous 

 croyons savoir que le passage cité plus haut s'y trouve également.) 



