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X. STAINIER. — 



DES RELATIONS GÉNÉTIQUES 



terrains primaires, que ces bassins, dis-je, ne faisaient qu'un. Cette 

 vaste cuvette houillère devait même déborder fortement les limites 

 aujourd'hui connues et jalonnées par les bassins marginaux. Vu l'accord 

 dont nous venons de parler, nous pourrions considérer la chose comme 

 acquise et passer outre, si une opinion contraire n'était pas professée 

 par des géologues éminents, dont la compétence mérite qu'on s'arrête 

 à ces vues contradictoires. 



Pour démontrer l'unité d'origine de tous ces bassins, on peut recourir 

 à trois preuves : 



1° Dans ce qui nous reste de l'ensemble des bassins, il y a une telle 

 uniformité de caractères que l'on ne saurait douter qu'ils n'aient fait 

 partie d'un seul et même bassin. 



2° Les allures et la distribution de ces bassins sont telles qu'on doit 

 les considérer comme n'étant que des restes d'une formation beaucoup 

 plus étendue. 



5° Les caractères lithologiques des strates de nos bassins houillers 

 ne permettent pas de les considérer chacun comme un bassin 

 complet, avec toute la gamme des roches littorales et pélagiques que 

 comporte un bassin marin complet. Donc de ce chef on ne peut les 

 considérer que comme des restes de bassins plus étendus et plus 

 complets. 



Première preuve. — Ces deux grandes entités régionales de nos for- 

 mations primaires, qu'on appelle le bassin de Dinant et le bassin de 

 Namur, n'ont pas toujours eu les mêmes destinées. Ainsi, comme l'a si 

 bien montré, le premier, M. J. Gosselet, le bassin de Dinant était recou- 

 vert par les eaux de la mer du Devonien inférieur, alors que le bassin de 

 Namur en était indemne. Ce n'est qu'au commencement du Devonien 

 moyen que la mer franchit le rivage formé par la bande silurienne du 

 Condroz et que le bassin de Namur fut réuni au bassin de Dinant, dont 

 il partagea dès lors les destinées. En effet, dès ce moment, la liaison 

 des deux bassins est soulignée par l'analogie extrême, pour ne pas dire 

 la similitude complète, des sédiments déposés de part et d'autre de 

 l'ancien rivage. 



Voilà donc acquis un premier point important pour notre démons- 

 tration. Au commencement de la période houillère, la vaste cuvette où 

 allaient s'empiler les sédiments houillers était unique. 



A ce moment précis, nous reprenons notre raisonnement, et nous 

 disons que cette unité, qui avait prévalu jusqu'alors, ne s'est pas démen- 

 tie et que, au contraire, elle n'a jamais été plus frappante que pour la 

 période qui comprend le Houiller inférieur et le sommet du Calcaire 



