ENTRE LES DIFFÉRENTS BASSINS HOUILLERS BELGES. 



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Malgré tant de pierres d'achoppement, nous ne voulons pas cepen- 

 dant nous abstenir complètement, car au fond de ces recherches de 

 géographie régionale il y a plus qu'un vague désir de savoir. Il y a de 

 graves problèmes de géologie appliquée et d'intérêt pratique. 11 en est 

 d'ailleurs toujours ainsi. C'est quand elle descend dans l'étude du 

 détail que la science devient vraiment utilitaire. 



Par suite de l'état peu avancé de nos connaissances, je me bornerai 

 à étudier quelques points isolés, sans connexion immédiate, tels les 

 premiers coups de crayon que le peintre jette sur sa toile pour assurer 

 son ébauche. 



§ 1. 



Un des traits les plus visibles de notre ancien bassin houiller, c'est 

 le grand bombement qui, dans la vallée du ruisseau de Samson, sépare 

 le bassin de Liège de celui du tiainaut. On peut se demander quelles 

 étaient les conditions géographiques de cette région pendant la période 

 houillère Nous allons voir, en nous basant sur l'étude des caractères 

 lithologiques, paléontologiques ou chimiques des sédiments et des 

 veines, si l'on peut tirer quelque éclaircissement à cet égard. 



Caractères liihofogiques. 



1° Puissance du Houiller inférieur (H1). — L'épaisseur de l'étage 

 houiller inférieur varie beaucoup en Belgique. Dans le bassin du 

 Hainaut, la puissance maximum de l'étage est d'environ 550 mètres au 

 méridien de Charleroi. Cette puissance diminue fortement vers l'Ouest 

 et vers l'Est. Ainsi dans les environs de INamur, elle n'est plus que de 

 450 mètres environ. 



Plus à l'Est, l'assise cesse d'être complète, ce qui empêche d'estimer 

 sa puissance. 



Dans le bassin de Liège, la puissance diminue au contraire en allant 

 de l'Ouest à l'Est. Ainsi dans le plateau de Hervé, la puissance de 

 l'assise près de Magnée est de 500 mètres, d'après M. Purves. Aux 

 Awirs, elle n'est plus que de 190 mètres. A Amay, cette puissance 

 tombe à 180 mètres; et enfin à Andenne, le dernier point vers l'Ouest 

 où l'assise soit complète, la puissance n'est plus que de 155 mètres. 

 Comme conclusion donc, on peut dire que dans notre ancien bassin 

 la puissance du Houiller inférieur va en diminuant suivant deux 

 directions qui convergent vers l'anticlinal de Samson. On ne saurait 

 dire exactement où se trouve le point de puissance minimum du 



