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F. DE MONTESSUS DE BALLORE. 



importantes chaînes de montagnes surtout au plissement. Il est bien 

 entendu qu'en parlant de ces influences, on a en vue celles des efforts 

 tectoniques auxquels les accidents dont il vient d'être question 

 doivent naissance. 



Le facteur temps ne pouvait manquer d'intervenir. Et, en effet, 

 l'observation montre qu'un phénomène géologique a d'autant plus de 

 chance de se perpétuer sous la forme atténuée de sismes, que, toutes 

 choses égales d'ailleurs, il est moins ancien. 



C'est ainsi que les plissements calédoniens, armoricains et alpins 

 sont respectivement dans leur ensemble asismiques, pénésismiques et 

 sismiques. L'âge même des sédiments qui recouvrent une région 

 donnée, en en exceptant les dépôts quaternaires résultant d'actions 

 superficielles, joue aussi son rôle dans le même sens, mais d'une 

 manière moins marquée, à cause des accidents qui peuvent n'affecter 

 que le substratum. 



La description sismique du globe a fourni deux résultats généraux 

 de grande importance, l'un déjà soupçonné, l'indépendance entre les 

 phénomènes sismiques et volcaniques, l'autre tout à fait inattendu, la 

 répartition des régions à tremblements de terre sur deux étroites 

 zones couchées le long de deux grands cercles de la sphère terrestre. 

 Cette relation purement géométrique appelait une interprétation 

 géologique. Elle se lit immédiatement sur les cartes : Les zones 

 renfermant les régions sismiques coïncident exactement avec les géosyn- 

 clinaux de l'époque secondaire, tels que les a figurés M. Haug dans son 

 mémoire bien connu : Les géosynclinaux et les aires continentales. 



C'est bien là une loi synthétique générale mettant nettement les 

 sismes sous la dépendance directe des principaux mouvements de 

 l'écorce terrestre, puisque c'est le long de ces lignes qu'ils ont atteint 

 leurs plus grandes amplitudes positives ou négatives. Conséquence 

 exclusive de la statistique et, par conséquent, ne relevant que de 

 l'observation sans l'introduction d'aucune hypothèse, cette loi peut 

 s'énoncer en disant que : 



Les géosynclinaux, ou les bandes les plus mobiles de la surface terrestre, 

 où les sédiments déposés sous les plus grandes épaisseurs ont été ensuite, 

 à r époque tertiaire, énergiquement plissés et relevés pour la formation des 

 principales chaînes actuelles, ou géanticlinaux, renferment à eux seuls, et 

 à deux ou trois exceptions douteuses près seulement, toutes les régions 

 sismiques, qui par conséquent les caractérisent. 



L'instabilité sismique ne pouvait être uniforme le long de ces 

 bandes, à cause du non-synchronisme des mouvements et de leurs 



