F. DE MONTESSUS DE BALLORE. 



La Chine est un môle antique contre lequel se sont arrêtés les 

 plissements et les surrections d'âge tertiaire de l'Himalaya et de 

 ses dépendances birmanes. L'architecture plissée y domine dans le Sud 

 entre le fleuve Bleu et le Tonkin, tandis qu'ailleurs les plissements 

 n'ont pas dépassé l'époque primaire. Y existe-t-il des régions sismiques 

 au moins dans l'intérieur, car du littoral il ne saurait être question? 

 Oui, si l'on en croit les vieux annalistes de la cour impériale. Mais il 

 est probable que leurs récits sont empreints d'une forte exagération, 

 traduite par la mention d'innombrables catastrophes de tout genre. 

 Comme depuis plusieurs siècles les documents publiés par les mission- 

 naires n'en relatent pour ainsi dire pas d'origine sismique, on est en 

 droit de révoquer en cloute ces anciennes relations de désastres dus à 

 des tremblements de terre, ou que ces phénomènes auraient accom- 

 pagnés. Autrement la Chine serait le seul pays du monde dont 

 l'homme aurait vu depuis les temps historiques s'éteindre la sismicité. 

 On doit donc admettre, au moins provisoirement, que ce pays ne 

 renferme que des régions pénésismiques en rapport avec son histoire 

 géologique, trop mal connue encore dans le détail pour qu'on puisse 

 entrer davantage ici dans une description même sommaire de ces 

 régions. Qu'il suffise de mentionner que l'on peut soupçonner, comme 

 en Europe et en Amérique, une dépendance entre les districts plus 

 ou moins souvent ébranlés et les bassins houillers. 



L'hido-Chine, où dominent les anciens terrains cristallophylliens, 

 est stable, ainsi que Bornéo, qui termine au Sud-Est le continent sino- 

 sibérien, dont il faisait partie dès les temps paléozoïques, et s'y relie 

 maintenant par une mer plate. Quelques rares sismes d'Haïphong 

 se rattachent peut-être aux dislocations du Carboniférien de la baie 

 d'Along. 



L'Asie centrale proprement dite doit son asismicité bien certaine à 

 la très grande ancienneté de sa structure et de sa constitution, car 

 c'est un des massifs continentaux consolidés depuis l'époque la plus 

 reculée peut-être. 



III. — Continent australo-indo-malgache. 



Sa dénomination suffit à elle seule à le définir. Le géosynclinal 

 circumpacifique le borne à l'Est, le méditerranéen au Nord jusqu'au 

 golfe Persique, et celui du détroit de Mozambique le sépare de l'Arabie 

 et de l'Afrique. 



